Macan tutul salju

Macan tutul salju adalah kucing besar dari pegunungan tinggi Asia, dari Hindu Kush dan Himalaya melintasi Dataran Tinggi Tibet sampai Siberia selatan, Mongolia, dan Tiongkok barat. Bulunya yang tebal berwarna putih keabu-abuan dipenuhi bintik dan roset hitam. Telinganya kecil dan bundar, telapak kakinya lebar dan berbulu, dan ekornya tebal, semuanya membantunya hidup di cuaca dingin.

Macan tutul salju biasanya hidup di ketinggian 3.000 sampai 4.500 meter di tebing dan punggung gunung. Ia berburu sendiri, kebanyakan saat fajar dan senja, dan memangsa hewan berkuku liar dan kadang hewan ternak. IUCN menggolongkannya sebagai rentan, dengan kurang dari 10.000 ekor dewasa. Hewan ini menjadi lambang dalam heraldik di Asia Tengah dan India utara.

Dibuat untuk salju

Telapak kakinya yang besar dan berbulu bekerja seperti sepatu salju, dan ekornya yang panjang hampir sepanjang tubuhnya. Ekor itu membantu menjaga keseimbangan, dan kucing ini melilitkannya ke wajahnya seperti syal saat beristirahat. Macan tutul salju termasuk genus Panthera, dan kerabat terdekatnya adalah harimau. Yang jantan lebih besar daripada yang betina.

Mengapa terancam?

Ancaman utamanya adalah perburuan liar dan hilangnya habitat. Macan tutul salju tercantum dalam Apendiks I CITES dan dilindungi hukum di sebagian besar negara tempat ia hidup. Populasinya diperkirakan turun sekitar 10 persen pada tahun 2040. Karena sangat pemalu dan menyamar dengan baik di pegunungan berbatu, hewan ini sulit dilihat, yang menjelaskan julukannya, hantu pegunungan.

Di bola dunia

Model mainan ini menampilkan macan tutul salju di pegunungan Hemis, Ladakh, India.