Observatorium Arecibo

Teleskop Arecibo adalah teleskop radio raksasa di Puerto Riko. Piringan utamanya selebar 305 meter dan dibangun di dalam lubang runtuhan alami (sinkhole) di dekat kota Arecibo. Sebuah panggung berisi penerima dan pemancar radar tergantung pada kabel sekitar 150 meter di atas piringan itu.

Selesai pada November 1963, teleskop ini adalah teleskop piringan tunggal terbesar di dunia selama 53 tahun, sampai teleskop FAST milik Tiongkok melampauinya pada Juli 2016. Para ilmuwan memakainya untuk mempelajari bintang, atmosfer, dan asteroid, serta mencari sinyal dari kecerdasan makhluk asing. Setelah dua kabel putus pada 2020, panggungnya jatuh ke dalam piringan pada 1 Desember 2020, dan teleskop itu hancur.

Apa yang dilakukannya

Arecibo bisa mendengarkan gelombang radio dari luar angkasa, dan juga bisa mengirim sinyal radar keluar lalu membaca pantulannya. Itu membantu para astronom mempelajari planet, asteroid, dan atmosfer bagian atas.

NASA memakainya untuk mencari benda-benda dekat Bumi, dan teleskop ini mendukung program-program pencarian kecerdasan luar Bumi (SETI). Para ilmuwan yang ingin memakainya mengajukan usulan yang dinilai oleh penilai independen.

Cara kerjanya

Piringannya tidak pernah bergerak. Piringan itu berupa mangkuk dari 38.778 panel aluminium berlubang yang ditopang jaring kabel baja, dengan tumbuhan yang tumbuh di bawah naungannya. Yang bergerak justru penerimanya, di atas panggung seberat 820 ton yang digantung 18 kabel utama dari tiga menara beton. Teleskop ini bisa melihat bagian langit mana pun dalam kerucut sekitar 40 derajat di sekitar titik tepat di atas kepala.

Observatorium ini bermula pada akhir tahun 1950-an, dari penelitian tentang cara mendeteksi rudal musuh dan tentang atmosfer bagian atas, yang disebut ionosfer.

Ketenaran dan akhirnya

Piringan ini muncul dalam film dan game, termasuk adegan perkelahian besar dalam film James Bond GoldenEye (1995). Gambarnya adalah salah satu dari 116 gambar di Voyager Golden Record, yang dikirim ke luar angkasa. Teleskop ini masuk Daftar Nasional Tempat Bersejarah AS sejak 2008.

Badai Maria merusaknya pada 2017, dan kabel-kabel yang putus pada Agustus dan November 2020 makin melemahkannya. Para pejabat mengumumkan pada 19 November bahwa teleskop itu akan dibongkar, tetapi teleskop itu runtuh pada 1 Desember sebelum hal itu terjadi. Pada 2022, National Science Foundation memutuskan untuk tidak membangunnya kembali.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan piringan raksasa di lembahnya dengan panggung yang tergantung pada kabel di atasnya, di Puerto Riko.