Abu Eugene Shoemaker

Eugene 'Gene' Shoemaker (1928-1997) adalah ahli geologi dan astronom Amerika yang ikut menciptakan ilmu tentang batuan dan kawah di dunia-dunia lain. Ia bermimpi pergi sendiri ke Bulan, tetapi penyakit yang disebut penyakit Addison mencegahnya menjadi astronaut. Sebagai gantinya, ia melatih para astronaut Apollo dalam ilmu geologi dan memimpin pekerjaan geologi Bulan untuk Apollo 11, 12, dan 13.

Shoemaker meninggal dalam kecelakaan mobil di Australia pada tahun 1997 saat mencari kawah tumbukan. Dua tahun kemudian, mimpinya terwujud dengan cara lain. Sebuah kapsul kecil berisi sekitar 28 gram abunya menumpang di wahana Lunar Prospector milik NASA. Pada 31 Juli 1999, wahana itu sengaja ditabrakkan ke kawah gelap di dekat kutub selatan Bulan. Dialah satu-satunya orang yang jenazahnya beristirahat di dunia lain.

Sang ilmuwan

Bersama Edward Chao, Shoemaker memberikan bukti kuat pertama bahwa Meteor Crater di Arizona dibentuk oleh batu dari angkasa, bukan gunung berapi. Ia mendirikan Program Penelitian Astrogeologi di Survei Geologi AS, yang mempelajari geologi planet-planet dan bulan-bulan. Kemudian, bersama istrinya Carolyn dan astronom David Levy, ia menemukan Komet Shoemaker–Levy 9, yang pecah dan menabrak Jupiter pada Juli 1994.

Pemakaman di Bulan

Rekannya, ilmuwan planet Carolyn Porco, mendesak agar Shoemaker dikirim ke Bulan, dan NASA setuju. Abunya dibungkus selembar foil kuningan persegi yang diukir gambar Komet Hale–Bopp, komet terakhir yang ia amati bersama Carolyn, foto Meteor Crater, dan baris-baris dari Romeo dan Juliet karya Shakespeare. Lunar Prospector sudah menemukan tanda-tanda es air di kutub, dan tabrakan terakhirnya adalah uji coba untuk melihat apakah semburan uap air bisa terlihat.

Kawah Shoemaker

Wahana itu menghantam dasar kawah selebar sekitar 51 km di dekat kutub selatan, dekat kawah Shackleton yang terkenal. Kawah itu sekarang resmi dinamai Shoemaker menurut namanya. Dasar kawahnya tidak pernah terkena sinar matahari dan tetap lebih dingin dari sekitar minus 173 °C, jadi menjadi 'perangkap dingin' tempat es bisa berkumpul. Teleskop-teleskop di Bumi menyaksikan tabrakan itu tetapi tidak melihat tanda-tanda air.

Di Bulan 3D

Di Bulan 3D, temuan tersembunyi ini berada di dekat kutub selatan, di kawah Shoemaker, tempat Lunar Prospector membawa sebagian abu Gene Shoemaker pada tahun 1999.