“Pondok misterius” Yutu-2

'Pondok misterius' adalah benda aneh berbentuk kotak yang dilihat penjelajah Tiongkok Yutu-2 di sisi jauh Bulan pada akhir tahun 2021. Dalam foto yang diambil dari jarak sekitar 80 m, benda itu tampak seperti kubus atau pondok kecil di cakrawala. Ketika saluran penjangkauan badan antariksa Tiongkok, Our Space, membagikan gambar itu pada Desember 2021, orang-orang di seluruh dunia mulai menebak-nebak apa itu.

Yutu-2 mengubah arah dan berkendara selama sekitar sebulan untuk melihat lebih dekat. Pada Januari 2022 jawabannya datang: itu hanya sebuah batu, jauh lebih kecil daripada kelihatannya dari jauh. Tetapi batu itu bentuknya lucu. Batu itu tampak seperti kelinci yang sedang berjongkok, dengan batu-batu kecil di depannya seperti wortel. Hal itu membuat ceritanya makin seru, karena nama penjelajah itu sendiri, Yutu, berarti 'Kelinci Giok'.

Penjelajahnya

Yutu-2 mendarat bersama pendarat Chang'e 4 milik Tiongkok pada 3 Januari 2019 di kawah Von Kármán, di dalam cekungan raksasa Kutub Selatan–Aitken. Inilah wahana pertama yang mendarat dengan lembut di sisi jauh Bulan. Penjelajah ini beratnya sekitar 140 kg dan sudah berkendara sedikit lebih dari 1,6 km. Pada November 2019, penjelajah ini menjadi penjelajah yang paling lama bekerja di Bulan, mengalahkan rekor lama yang dipegang Lunokhod 1 milik Soviet.

Misterinya

Foto pertama hanya menampilkan bentuk kecil seperti balok di cakrawala, dan tanpa benda yang dikenal di dekatnya sebagai pembanding, ukurannya sulit ditebak. Our Space bercanda bahwa benda yang tadinya tampak 'setinggi Arc de Triomphe' ternyata sangat pendek dari dekat. Jurnalis antariksa Andrew Jones menunjukkan bahwa Bulan dipenuhi batu, jadi akan sangat mengejutkan kalau benda itu ternyata sesuatu yang lain.

Legenda dan fakta

Dalam cerita rakyat Tiongkok, Kelinci Giok tinggal di Bulan bersama dewi Chang'e dan menumbuk ramuan keabadian untuknya. Di Korea dan Jepang, orang bercerita tentang kelinci Bulan yang menumbuk kue beras. Tiongkok menamai penjelajah-penjelajahnya Yutu menurut kelinci ini, dan pendarat-pendaratnya menurut Chang'e. Batu berbentuk kelinci itu tentu saja bukan tanda sesuatu yang ajaib: Bulan dipenuhi jutaan batu, dan salah satunya kebetulan tampak seperti kelinci.

Di Bulan 3D

Di Bulan 3D, temuan tersembunyi ini berada di sisi jauh di dekat lokasi pendaratan Chang'e 4, tempat Yutu-2 mendapati bahwa 'pondok misterius'-nya sebenarnya batu berbentuk kelinci.