Danau Hillier

Danau Hillier adalah danau garam di Middle Island, bagian dari Kepulauan Recherche di lepas pantai selatan Australia Barat. Danau ini terkenal karena airnya berwarna merah muda cerah seperti permen karet. Panjang danau ini sekitar 600 meter dan lebarnya 250 meter.

Hanya sejalur tipis bukit pasir dan pepohonan yang memisahkan air merah muda itu dari Samudra Selatan yang biru tua, sehingga tampak menakjubkan dari udara. Warna merah mudanya permanen dan tidak memudar saat airnya dimasukkan ke gelas. Para ilmuwan berpikir warna itu berasal dari makhluk-makhluk mungil yang menyukai garam. Danau ini panjangnya sekitar 600 meter, jadi kecil tetapi mudah dilihat dari langit.

Mengapa warnanya merah muda?

Warnanya diyakini berasal dari alga bernama Dunaliella salina, yang berubah merah muda di air yang sangat asin. Para peneliti yang mempelajari mikroba danau ini juga menemukan bakteri pencinta garam bernama Salinibacter ruber dan beberapa arkea, jenis kehidupan mungil lainnya. Warnanya tetap ada saat airnya diciduk ke dalam wadah. Dalam beberapa tahun terakhir, warnanya sedikit memudar karena hujan lebat mengencerkan garamnya, tetapi para ilmuwan memperkirakan warna merah mudanya akan kembali saat permukaan air turun.

Matthew Flinders dan danau berwarna mawar

Catatan tertulis pertama tentang danau ini berasal dari penjelajah Matthew Flinders, yang mengunjungi Middle Island pada 15 Januari 1802. Setelah mendaki puncak tertinggi pulau itu, yang sekarang disebut Flinders Peak, ia menggambarkan sebuah danau kecil berwarna mawar. Awak kapalnya memberitahunya bahwa air danau itu begitu penuh garam sehingga garamnya mengkristal di sepanjang tepinya, cukup untuk memuati sebuah kapal.

Di bola dunia

Globe mainan menampilkan Danau Hillier di Middle Island di lepas pantai selatan Australia Barat. Perbesar untuk melihat danau merah muda di samping laut biru.