Tambang bijih besi Mount Whaleback

Mount Whaleback adalah tambang bijih besi di wilayah Pilbara di Australia Barat, enam kilometer di sebelah barat kota Newman. Tambang ini dibuka pada 1968 dan merupakan tambang terbuka bijih besi tunggal terbesar di dunia saat dimulai.

Lubang tambangnya selebar sekitar 1,5 kilometer dan panjangnya lebih dari lima kilometer, dan direncanakan akhirnya mencapai kedalaman setengah kilometer. Kini BHP memiliki 85 persen tambang ini dan menjalankannya. Dinding lubang tambangnya yang merah dan berundak begitu besar sehingga bisa terlihat di foto satelit Pilbara. Tambang ini menggambarkan dengan baik betapa banyak bijih besi yang dibutuhkan untuk membuat baja dunia modern.

Bagaimana tambang ini bermula?

Stan Hilditch menemukan endapan bijih besi itu pada 1957, tetapi baru diumumkan pada 1960. Tahun itulah Australia mencabut larangan ekspor bijih besi, yang diberlakukan karena orang khawatir mineral itu akan habis. Perusahaan AS Bechtel Pacific mengembangkan tambang ini, dan sebuah kota baru, Newman, dibangun untuk para pekerjanya. Newman tetap menjadi kota perusahaan yang tertutup sampai 1981.

Bagaimana bijihnya sampai ke kapal?

Bijihnya dibawa dengan kereta di jalur kereta Mount Newman sepanjang 426 kilometer ke Port Hedland di pantai. Kereta pertama meninggalkan Newman pada 1 Januari 1969, dan muatan bijih kapal pertama berlayar pada 1 April 1969 dengan kapal bernama Osumi Maru. BHP juga menjalankan lebih dari 1.000 kilometer jalur kereta di Pilbara dan dua fasilitas pelabuhan di Port Hedland.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan lubang tambang raksasa yang merah dan berundak.