힐리어 호수 (분홍 호수)

힐리어 호수는 오스트레일리아 서부 남쪽 해안 앞 리체르슈 제도의 미들 섬에 있는 소금 호수예요. 풍선껌처럼 선명한 분홍색 물로 유명해요. 길이는 약 600미터, 너비는 약 250미터쯤이에요.

분홍빛 물과 짙푸른 남쪽 바다(서던 오션)를 가르는 것은 모래 언덕과 나무로 이루어진 좁은 띠뿐이라서, 하늘에서 보면 정말 신기한 풍경이에요. 분홍색은 사라지지 않고, 물을 컵에 담아도 그대로예요. 과학자들은 소금을 좋아하는 아주 작은 생물 때문이라고 생각해요. 호수는 길이가 약 600미터로 작지만 하늘에서 쉽게 눈에 띄어요.

왜 분홍색일까요?

색의 원인은 매우 짠 물에서 분홍빛을 띠는 조류 두날리엘라 살리나 때문이라고 여겨져요. 호수의 미생물을 조사한 연구자들은 소금을 좋아하는 세균 살리니박터 루버와 또 다른 작은 생물인 고세균도 찾았어요. 물을 그릇에 퍼 담아도 색은 그대로예요. 최근에는 비가 많이 와서 소금기가 묽어지는 바람에 색이 조금 옅어졌지만, 물이 줄어들면 분홍색이 돌아올 거라고 과학자들은 예상해요.

매슈 플린더스와 장밋빛 호수

이 호수에 관한 가장 오래된 기록은 탐험가 매슈 플린더스가 남겼어요. 그는 1802년 1월 15일 미들 섬을 찾았고, 지금 플린더스 봉우리라고 부르는 섬의 가장 높은 봉우리에 올라 장밋빛의 작은 호수를 일기에 적었어요. 선원들 말로는 물에 소금이 너무 많아서 호숫가에 소금 결정이 생기는데, 배 한 척을 가득 채울 만큼이라고 했어요.

지구본에서는

지구본에서는 오스트레일리아 서부 남쪽 해안 앞 미들 섬에 힐리어 호수가 표시돼요. 확대해서 파란 바다 옆 분홍 호수를 찾아보세요.