Aurora utara (Tromsø, Pegunungan Alpen Lyngen)

Aurora adalah pertunjukan cahaya alami di langit, yang terjadi saat partikel bermuatan dari Matahari menabrak gas-gas di atmosfer atas Bumi. Tabrakan itu membuat atom oksigen dan nitrogen bergairah, lalu atom-atom itu memancarkan cahaya berwarna seperti hijau, merah, dan ungu. Di Arktik, pertunjukan ini disebut cahaya utara, atau aurora borealis. Aurora tampak seperti tirai, sinar, pusaran, atau kerlip yang bisa memenuhi seluruh langit.

Globe menandai cahaya ini di atas Pegunungan Alpen Lyngen, rangkaian pegunungan di Provinsi Troms di Norwegia utara, di sebelah timur kota Tromsø. Pegunungan ini membentang di sepanjang tepi barat fjord Lyngen. Panjangnya setidaknya 90 kilometer, lebarnya 15 sampai 20 kilometer, dan punya sekitar 140 gletser. Aurora biasanya bersinar kira-kira 100 kilometer di atas tanah, jauh lebih tinggi daripada pesawat terbang mana pun.

Apa yang membuat cahaya ini

Matahari mengirimkan aliran partikel yang disebut angin matahari. Semburan dari lubang korona dan lontaran massa korona membuatnya lebih cepat, dan ini mengganggu gelembung magnet Bumi, yaitu magnetosfer.

Elektron dan proton lalu mengalir turun ke arah kutub dan menabrak udara tipis jauh di atas sana. Setiap gas bersinar dengan warnanya sendiri saat tertabrak.

Badai magnet besar paling sering terjadi di sekitar puncak siklus bintik matahari 11 tahunan, atau dalam tiga tahun sesudahnya, jadi pada saat itu cahaya ini bisa muncul jauh lebih jauh dari kutub.

Bentuk-bentuk di langit

Dari tanah, ada lima bentuk utama: cahaya lembut di dekat cakrawala, bercak-bercak seperti awan, busur yang melengkung melintasi langit, sinar yang berdiri seperti garis-garis, dan korona yang menyebar dari satu titik. Busur yang terlipat tampak seperti tirai.

Pada awal tahun 1900-an, Carl Størmer dan timnya memotret lebih dari 12.000 aurora dari tempat-tempat berbeda dan menghitung ketinggiannya. Tidak ada yang lebih rendah dari 70 kilometer, dan kebanyakan paling terang di dekat 100 kilometer. Aurora yang paling terang bisa cukup terang untuk membaca koran.

Melihatnya di Norwegia

Aurora paling baik dilihat di dekat daerah kutub, itulah sebabnya Norwegia utara menjadi tempat terkenal untuk menyaksikannya. Pegunungan Alpen Lyngen menjulang di samping fjord yang panjang dengan puncak-puncak tajam dan gletser, bingkai yang dramatis untuk pertunjukan langit malam.

Daerah ini menjadi Cagar Lanskap Pegunungan Alpen Lyngen pada tahun 2004, melindungi sekitar 961 kilometer persegi gunung, gletser, dan lembah yang juga dipakai suku Sami untuk menggembalakan rusa kutub. Salah satu tempat yang banyak dikunjungi adalah danau gletser berwarna biru kehijauan, Blåvatnet.

Di bola dunia

Model ini menampilkan tirai cahaya utara yang bersinar di atas puncak-puncak gunung di Norwegia utara.