Kuil Brihadisvara

Kuil granit Dinasti Chola dengan vimana setinggi 63 m berlantai 13, dimahkotai satu batu seberat sekitar 80 ton.

Tempat sucinya dimahkotai menara granit raksasa, vimana, salah satu yang tertinggi di India Selatan. Kuil ini adalah bagian dari Situs Warisan Dunia UNESCO yang disebut Kuil-Kuil Chola Agung yang Masih Hidup, bersama kuil-kuil di Gangaikonda Cholapuram dan Airavatesvara. Pembangunnya sendiri menyebutnya Rajarajesvaram, yang berarti kuil sang penguasa Rajaraja.

Menara yang agung

Vimana utamanya adalah menara raksasa setinggi 16 tingkat, 13 di antaranya berbentuk persegi yang makin mengecil. Menara ini menjulang di atas alas persegi yang setiap sisinya sekitar 30 meter, dan setiap permukaannya dipenuhi pilaster, pilar, dan tiang yang tersusun berirama. Di dalam tempat suci berdiri lingga batu raksasa, wujud abstrak Siwa, setinggi sekitar 8,7 meter yang memenuhi dua tingkat. Hanya para pendeta yang boleh memasuki ruang dalam ini.

Halaman dan Nandi

Kuil ini berdiri di area persegi panjang berukuran sekitar 241 kali 122 meter, dengan serambi bertiang untuk berjalan mengelilingi tempat suci. Menghadap tempat suci ada Nandi, lembu Siwa, yang dipahat dari satu bongkah batu. Beratnya sekitar 25 ton dan ukurannya kira-kira 2 meter tingginya dan 6 meter panjangnya. Tempat-tempat suci yang lebih kecil untuk Parwati, Murugan, Ganesha, dan lainnya berdiri di sekitarnya. Lukisan dinding dan patung-patungnya kebanyakan tentang Siwa tetapi juga menampilkan Wisnu dan Shakti.

Seribu tahun perubahan

Kuil utama dan gerbang-gerbangnya berasal dari awal abad ke-11, sedangkan para penguasa berikutnya menambahkan tempat-tempat suci dan memperbaiki kerusakan akibat perang. Tempat suci Murugan, Parwati, dan Nandi berasal dari abad ke-16 dan ke-17. Pada tahun 1777, pasukan Prancis menambahkan tembok luar dengan lubang meriam dan memakai kuil ini sebagai gudang senjata. Sekarang Badan Survei Arkeologi India merawat situs ini, dan kuil ini termasuk tempat yang paling banyak dikunjungi di Tamil Nadu.

Di bola dunia

Model ini menampilkan menara bertingkat yang tinggi di atas kuil granit. Carilah batu besar di puncaknya.