ブリハディーシュワラ寺院

チョーラ朝が建てた花崗岩の寺院で、高さ63mの13層のヴィマーナの頂に約80トンの冠石が載ります。

本殿の上には、南インドでもっとも高いもののひとつである、花崗岩の巨大な塔「ヴィマーナ」がそびえています。寺院は、ガンガイコンダチョーラプラムやアイラーヴァテーシュヴァラの寺院とともに、ユネスコの世界遺産「大チョーラ朝寺院群」の一部です。建てた本人は、ここを「ラージャラージェーシュヴァラム」と呼びました。「ラージャラージャの神の寺院」という意味です。

大きな塔

本殿のヴィマーナは16階建ての巨大な塔で、そのうち13階は上にいくほど小さくなる四角い階です。1辺約30mの正方形の土台の上にそびえ、すべての面がリズムよく並んだ柱型や柱でおおわれています。本殿の中には、シヴァ神を形であらわした巨大な石の「リンガ」があり、高さは約8.7mで、2階分をうめつくしています。この奥の部屋には、神官しか入ることができません。

中庭とナンディ

寺院は約241m×122mの長方形の敷地に立っていて、神殿のまわりを歩いて回るための柱の並ぶ回廊があります。本殿の向かいには、シヴァ神の牛ナンディの像があり、ひとつの石からほられています。重さは約25トンで、高さ約2m、長さ約6mです。まわりには、パールヴァティー、ムルガン、ガネーシャなどの小さな神殿が立っています。フレスコ画や彫刻はおもにシヴァについてのものですが、ヴィシュヌやシャクティもえがかれています。

1,000年の変化

本殿と門は11世紀の初めのもので、のちの王たちが神殿を加えたり、戦争の被害を修理したりしました。ムルガン、パールヴァティー、ナンディの神殿は16世紀と17世紀のものです。1777年にはフランス軍が鉄砲の穴のある外壁を加え、寺院を武器庫として使いました。今はインド考古調査局が管理していて、タミル・ナードゥ州でもっとも多くの人が訪れる名所のひとつです。

地球儀では

模型では、花崗岩の寺院の上にそびえる、段々になった高い塔が見られます。てっぺんの大きな石をさがしてみましょう。