Kuil Meenakshi Amman

Kuil Hindu yang terkenal dengan gopuram menjulangnya yang dipenuhi ribuan patung berwarna-warni.

Kuil ini punya monumen-monumen di dalam beberapa lingkaran halaman yang bersusun, masing-masing dengan tembok batu yang tinggi. Tembok luarnya punya empat gopuram besar, atau menara gerbang berhias, satu untuk setiap arah, dan sepuluh gopuram yang lebih kecil. Yang tertinggi adalah menara selatan, dibangun pada abad ke-16, yang tingginya sekitar 52 meter. Kuil ini didatangi ribuan pengunjung setiap hari, dan lambang negara bagian Tamil Nadu didasarkan pada gopuram baratnya.

Dewi bermata ikan

Meenakshi berarti bermata ikan dalam bahasa Tamil, dari kata untuk ikan dan mata. Menurut sebuah naskah Tamil dari abad ke-16, seorang raja dan ratu dari keturunan Pandya berdoa memohon anak, dan seorang gadis berumur tiga tahun muncul dari api. Saat dewasa dan bertemu Siwa, yang datang sebagai Sundareswarar, ia kembali ke wujud aslinya sebagai Parwati. Pernikahan mereka adalah festival utama, dan banyak umat mengunjungi tempat sucinya lebih dulu sebelum tempat suci Sundareswarar, karena ia dianggap dewi yang lahir di Madurai.

Dihancurkan dan dibangun ulang

Naskah-naskah Tamil menyebutkan sebuah kuil di sini sejak abad ke-6. Bangunan-bangunan awalnya dibangun oleh wangsa Pandya pada abad ke-12 dan ke-13. Setelah pasukan Kesultanan Delhi menghancurkannya, Kekaisaran Vijayanagara membangunnya ulang pada abad ke-14, dan para Nayak Madurai memperluasnya besar-besaran pada abad ke-16 dan ke-17. Kuil ini terbengkalai pada masa pemerintahan Inggris, dan setelah kemerdekaan dipugar dengan sumbangan. Pemugaran lebih lanjut dilakukan pada tahun 1974, 1995, dan 2009.

Menara, aula, dan kolam emas

Gopuram selatan punya lebih dari 1.500 patung tokoh mitologi, dan menara-menara luarnya bersama-sama menampilkan hampir 4.000 kisah. Tempat suci Meenakshi dan Sundareswarar berada di halaman paling dalam. Kuil ini juga punya banyak mandapa, atau aula, termasuk Aula Seribu Tiang, dan kolam utama yang disebut kolam teratai emas. Pada tahun 2017, kuil ini dinobatkan sebagai Swachh Iconic Place terbaik di India.

Di bola dunia

Model ini menampilkan menara-menara gerbang kuil yang berwarna-warni. Carilah lapisan-lapisan patung yang dicat.