Zimbabwe Raya

Reruntuhan kota abad pertengahan dengan dinding batu tanpa semen. Nama negara Zimbabwe berasal dari tempat ini.

Kota batunya seluas sekitar 7 kilometer persegi, dan menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO pada 1986. Situs ini begitu penting bagi rakyat Zimbabwe sampai negara itu mengambil namanya dari sini: "Zimbabwe" adalah kata bahasa Shona yang sering diartikan "rumah-rumah dari batu". Sebuah ukiran burung dari batu sabun yang ditemukan di reruntuhan ini sekarang muncul di bendera nasional Zimbabwe.

Sejarah

Orang sudah tinggal di Zimbabwe Raya sekitar tahun 1000, dan kota ini paling kuat dari sekitar 1300 sampai 1450. Kota ini menjadi kaya dengan memperdagangkan emas dan gading dengan pelabuhan-pelabuhan di pantai Swahili di Afrika Timur, yang menjadi bagian dari jaringan perdagangan raksasa di seluruh Samudra Hindia. Para arkeolog menemukan porselen Tiongkok, benda-benda Persia, manik-manik kaca, dan koin Arab di sana. Pada abad ke-15 dan ke-16, kota ini mulai ditinggalkan; tidak ada yang tahu persis kenapa, tetapi habisnya emas, lahan pertanian, dan air mungkin semuanya berperan.

Bagaimana kota ini dibangun

Kota ini punya tiga bagian utama. Kompleks Bukit, di atas bukit berbatu, adalah yang tertua. Pagar Agung, di lembah di bawahnya, adalah tembok lonjong raksasa setinggi sampai sekitar 11 meter dengan keliling sekitar 250 meter. Di dalamnya berdiri Menara Kerucut dari batu setinggi sekitar 9 sampai 10 meter, yang kegunaannya masih menjadi misteri. Kompleks Lembah berisi lebih banyak rumah. Para pembangunnya membentuk balok-balok granit dan menumpuknya dengan begitu teliti sehingga temboknya bertahan ratusan tahun tanpa adukan semen.

Mitos dan kebenaran

Ketika para penjelajah Eropa melihat reruntuhan ini pada tahun 1800-an, sebagian menolak percaya bahwa orang Afrika yang membangunnya. Mereka mengarang cerita yang mengaitkan kota ini dengan Raja Salomo, Ratu Syeba, atau pedagang dari negeri jauh. Pemerintah kolonial bahkan menekan para arkeolog agar mendukung gagasan-gagasan ini. Tetapi penelitian yang cermat membuktikan bahwa kota ini dibangun oleh orang Afrika setempat, nenek moyang suku Shona, dan pada tahun 1950-an para ahli sudah sepakat tentang hal ini.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan reruntuhan Zimbabwe Raya dengan tembok-tembok batu yang ditumpuk. Perbesar untuk melihat bagaimana temboknya dibangun dari lapisan-lapisan balok batu tanpa adukan semen.