Air Terjun Victoria

Sungai Zambezi terjun dari tebing selebar 1,7 km; penduduk setempat menyebutnya “asap yang menggelegar”.

Nama lokalnya dalam bahasa Lozi adalah Mosi-oa-Tunya, yang berarti "asap yang bergemuruh", karena percikan airnya naik tinggi ke udara dan bisa terlihat dari jarak sampai 50 kilometer. Penjelajah Skotlandia David Livingstone, orang Eropa pertama yang diketahui melihat air terjun ini, menamainya sesuai nama Ratu Victoria pada tahun 1855. UNESCO mengakui kedua nama itu.

Bagaimana air terjun ini bekerja?

Di bagian hulu, Sungai Zambezi mengalir pelan di atas lapisan basal yang datar. Lalu seluruh sungai terjun ke dalam celah sempit di batu, yang disebut Ngarai Pertama, yang dalamnya 80 sampai 108 meter. Airnya keluar melalui satu celah selebar 110 meter, jadi seluruh sungai harus berdesakan melewati ruang yang sempit.

Pulau-pulau di bagian atas, seperti Pulau Livingstone, membagi tirai air menjadi beberapa bagian: Devil's Cataract, Main Falls, Rainbow Falls, dan Eastern Cataract.

Musim hujan dan musim kemarau

Sungai ini banjir dari Februari sampai Mei dan mencapai puncaknya pada bulan April. Saat itu, percikan airnya bisa naik lebih dari 400 meter, dan saat bulan purnama bisa muncul "pelangi bulan". Saat banjir, bagian bawah air terjun tersembunyi di balik kabut.

Dari September sampai Januari, sampai setengah permukaan tebingnya bisa kering. Aliran air di bulan November hanya sekitar sepersepuluh dari aliran di bulan April. Pada tahun 2019, curah hujan yang sangat rendah menyebabkan aliran terendah dalam satu abad.

Ngarai zigzag

Setelah Ngarai Pertama, sungai ini berkelok zigzag melalui serangkaian ngarai sempit. Di Ngarai Kedua, sungai berbelok tajam ke kanan dan mengukir kolam dalam bernama Boiling Pot, yang lebarnya sekitar 150 meter. Jembatan Victoria Falls membentang di atas ngarai ini.

Kedua negara punya taman nasional dan kota wisata di samping air terjun ini. Penelitian dari akhir tahun 2010-an menunjukkan bahwa perubahan curah hujan akibat perubahan iklim kemungkinan akan mengubah tampilan air terjun ini.

Di bola dunia

Model ini menampilkan tepi tebing yang panjang dengan air yang tercurah di atasnya dan awan percikan air. Carilah tirai air terjun yang lebar itu.