ミーナークシ寺院

無数の彩色の神像で覆われた巨大な塔門ゴープラムで有名なヒンドゥー寺院です。

寺院の建物は、いくつも重なった囲いの中にあり、それぞれ石づくりの高い壁にかこまれています。外側の壁には、東西南北それぞれに1つずつ、「ゴープラム」と呼ばれるかざりのついた大きな門の塔が4つあり、小さな塔も10あります。いちばん高いのは16世紀に建てられた南の塔で、高さは約52mです。寺院には毎日何千人もの人が訪れ、タミル・ナードゥ州の紋章は西のゴープラムをもとにしています。

魚の目をもつ女神

ミーナークシは、タミル語の「魚」と「目」ということばから来ていて、「魚の目をもつ」という意味です。16世紀のタミル語の書物によると、パーンディヤ朝の王と王妃が子どもをさずかるようにいのると、火の中から3歳の女の子があらわれました。大きくなった彼女が、スンダレーシュワラルとしてやって来たシヴァ神に出会うと、本当の姿であるパールヴァティーになりました。2人の結婚式がいちばん大きなお祭りで、彼女はマドゥライで生まれた女神とされているので、多くの信者はシヴァの神殿より先に彼女の神殿をおまいりします。

こわされ、建て直される

タミル語の書物には、6世紀からここに寺院があったと書かれています。初めのころの建物は、12世紀と13世紀にパーンディヤ朝が建てました。デリー・スルタン朝の軍にこわされたあと、14世紀にヴィジャヤナガル王国が建て直し、16世紀と17世紀にはマドゥライ・ナーヤカ朝が大きく広げました。イギリスの支配のもとではほうっておかれましたが、独立のあと寄付によって修復されました。1974年、1995年、2009年にもさらに修復がおこなわれました。

塔、広間、そして黄金の池

南のゴープラムには1,500以上の神話の人物の像があり、外側の塔を合わせると4,000近くの物語がえがかれています。ミーナークシとスンダレーシュワラルの神殿は、いちばん内側の中庭にあります。寺院には「千柱堂」をはじめたくさんの「マンダパ（広間）」があり、「黄金のハスの池」と呼ばれる大きな沐浴池もあります。2017年、寺院はインドでいちばんの「スワッチ（清潔な）象徴的場所」に選ばれました。

地球儀では

模型では、寺院の色とりどりの門の塔が見られます。何段にも重なった、色のぬられた像をさがしてみましょう。