Lembah Para Raja

Lembah gurun yang menyimpan lebih dari 60 makam dalam batu milik firaun Kerajaan Baru, termasuk makam Tutankhamun.

Dinding-dinding makam dilukis dengan adegan dari mitos Mesir dan menunjukkan bagaimana orang pada masa itu membayangkan alam baka. Hampir semua makam sudah dibuka dan dirampok pada zaman kuno, tetapi makam-makam ini tetap memberi gambaran yang jelas tentang betapa kaya dan berkuasanya para firaun. Lembah ini menjadi terkenal di seluruh dunia pada tahun 1922, ketika makam Tutankhamun ditemukan, dan sudah menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO sejak tahun 1979.

Mengapa di sini, dan bagaimana makamnya dipahat

Lembah ini berada di atas lapisan batu kapur dan batuan endapan lainnya setebal lebih dari 1.000 kaki, yang terbentuk antara 35 dan 56 juta tahun yang lalu. Hujan yang terus-menerus kemudian mengukir lembah ini dari dataran tinggi. Batunya tidak rata: ada bagian yang berbutir halus, ada yang kasar dan mudah hancur, dan para pembangun kadang mengubah bentuk makam sesuai dengan batu yang mereka temui. Di atasnya menjulang puncak berbentuk piramida bernama al-Qurn, yang mungkin dianggap mirip piramida-piramida lama, dan letaknya yang terpencil membuat lembah ini mudah dijaga oleh polisi makam khusus.

Makam yang khas punya lorong panjang yang menurun melewati aula-aula menuju ruang pemakaman, mungkin meniru perjalanan dewa matahari ke dunia bawah. Makam-makam awal berbelok dengan sudut tajam, sedangkan makam-makam yang lebih baru lurus.

Siapa yang membangunnya dan siapa yang menemukannya

Makam-makam itu dipahat dan dilukis oleh para pekerja yang tinggal di desa Deir el-Medina. Kehidupan sehari-hari mereka dikenal baik dari catatan-catatan, termasuk apa yang mungkin merupakan mogok kerja pertama dalam sejarah, yang tertulis di Papirus Mogok Turin. Pengunjung zaman kuno juga datang: lebih dari 2.100 coretan dalam bahasa Yunani dan Latin sudah ditemukan di dinding, kebanyakan di makam KV9.

Pada tahun 1800-an, para penjelajah seperti Giovanni Belzoni menemukan banyak makam. Pada tahun 1912, orang Amerika Theodore Davis bahkan menulis bahwa lembah ini mungkin sudah habis digali. Sepuluh tahun kemudian, pada November 1922, Howard Carter dan Lord Carnarvon membuktikan bahwa ia salah dengan menemukan makam Tutankhamun.

Bukan hanya raja

Walaupun namanya begitu, lembah ini juga berisi makam para bangsawan kesayangan serta istri dan anak-anak firaun, jadi hanya sekitar dua puluh makam yang benar-benar berisi raja. Beberapa raja dimakamkan di tempat lain atau belum pernah ditemukan. Para arkeolog masih terus menjelajah, dan baru sebelas makam yang sudah tercatat lengkap. Banjir bandang dari badai dahsyat yang jarang terjadi masih menghanyutkan puing-puing ke dalam makam yang terbuka, sehingga melindunginya menjadi sulit.

Di bola dunia

Model ini menampilkan lembah gurun berbatu dengan pintu-pintu makam yang dipahat di tebing. Carilah ambang-ambang pintu di batu.