ルリホシエイ

ルリホシエイは、カラフルなもようの小さなアカエイのなかまです。黄色っぽい地にあざやかな青い点があり、しっぽにそって2本の青いすじがあります。だ円形でつるつるしていて、つき出た大きな目をもち、はばは約35cmまでしかありません。

熱帯のインド洋と西太平洋のサンゴ礁のあたりで、海岸から深さ約30mまでの、海岸に近い浅くてあたたかい水にすんでいます。地球儀では、イエメンの沖、紅海の南部のサンゴ礁の砂地にいます。夜になると、小さな群れが満ちてくる潮といっしょに砂地へ上がり、砂の中にすむ小さな動物をほり出して食べます。潮が引くと、エイたちはばらばらになってサンゴ礁にかくれます。

青は「気をつけて」のしるし

このエイのしっぽには毒のあるとげがあります。とげは人にけがをさせることがありますが、エイはふつう、おびやかされるとにげることを選びます。あざやかな青い点は、警告のしるしだと考えられています。ルリホシエイは、砂の中にすむ小さな動物や小さな硬骨魚を食べます。水族館で人気の動物ですが、飼育されるのはあまりとくいではありません。

名前となかま

この種は1775年に、スウェーデンの博物学者ペーター・フォルスコールが初めて記録しました。「ブルースポテッド・ファンテールレイ」や「ラグーン・レイ」など、ほかにもたくさんの名前があります。メスは生きた子どもを産み、一度に最大7匹産みます。このエイは、南アフリカやアラビア半島からフィリピンやオーストラリア北部まで、そしてマダガスカル、モルディブ、スリランカのような多くの島のまわりの、とても広い地域にすんでいます。

地球儀では

地球儀では、エイはイエメンの沖、紅海の南部のサンゴ礁の砂地にいます。あざやかな青い点と、しっぽの青いすじをさがしてみましょう。