ボノボ

ボノボは、コンゴ民主共和国のコンゴ川より南の、コンゴ盆地の熱帯雨林だけにすむ大型類人猿です。チンパンジーより小さくほっそりしていて、この2種類の類人猿は、わたしたち人間にいちばん近い今生きている親せきです。

ボノボは長い手足、黒っぽい顔、ピンクのくちびるをもち、おとなになってもしっぽの毛のふさがあり、頭には長く分かれた毛があります。原生林、二次林、季節によって水につかる沼地の森にすんでいます。IUCNはボノボを「絶滅危惧種」としています。チンパンジーとともに、人間にいちばん近い今生きている親せきです。

ボノボは何を食べるの？

ボノボはおもに果物を食べます。小さなサルやレイヨウをよく狩るチンパンジーとはちがいます。ボノボはメスが中心になる群れでくらし、争いをけんかではなく、なかよくふれあうことで解決することで知られています。見た目がよく似ているので、ボノボは最初チンパンジーの一種だと思われていました。今では別の種とみとめられていて、大型類人猿の中でいちばん小さい種です。

どうして川の南だけにいるの？

ボノボもチンパンジーも泳ぎは得意ではありません。約150万〜200万年前にコンゴ川ができたとき、2つの種の祖先が分けられたのかもしれません。ボノボは川の南に、チンパンジーは北に残ったのです。政治が不安定なことと、ボノボがこわがりなことから、野外での調査はあまりおこなわれていません。アフリカの中でも行くのがむずかしい地域にすんでいるので、研究者がまだ学ぶべきことはたくさんあります。

地球儀では

模型では、ほっそりしたボノボが見られます。コンゴ川の南の熱帯雨林でさがしてみましょう。