ゴリラ

ゴリラは、霊長類の中でいちばん大きな動物です。このページでは、4つあるゴリラの亜種の中でいちばん小さく、絶滅の危険がとても高い「ニシローランドゴリラ」を取り上げています。アフリカ中部の森や沼地にすみ、アンゴラのカビンダ州、カメルーン、中央アフリカ共和国、コンゴ共和国、コンゴ民主共和国、赤道ギニア、ガボンにいます。ほとんどの動物園で飼われているゴリラの亜種は、これだけです。

真っ黒な皮ふと、体のほとんどをおおうごわごわした黒い毛をもっています。おとなのオスが立ち上がると高さは約1.8mにもなり、体重は平均140kg、メスは平均70kgです。オスはおとなになると背中の毛が灰色になるので、成長したオスは「シルバーバック」と呼ばれます。ゴリラは、手の指の関節を地面につけて4本足で歩き、両うでを広げた長さは立ったときの身長よりも長いのです。

家族のくらし

ゴリラの群れには、いちばん強いオスが1頭、おとなのメスが5〜7頭、その子どもたち、そしてときには順位の低いオスが何頭かいます。群れをひきいるのはシルバーバックです。メスが赤ちゃんを産むのは5年に1回くらいで、9〜10歳ごろまでは子どもを産めないので、数はゆっくりとしかふえません。ゴリラは、たくさんの身ぶりや声でコミュニケーションをとります。飼育されているオスは、もっと重くなり、275kgに達することもあります。

何を食べるの？

食べ物のほとんどは植物で、葉、くき、根、果物です。たんぱく質をおぎなうためにシロアリも食べます。あごの大きな筋肉と、すりつぶすための大きな奥歯をふくむ、はばが広くじょうぶな歯が、食べ物をかみくだくのに役立ちます。ゴリラは強さを見せるために胸をたたくことがあります。手は大きく、わたしたちと同じようにどの指にもつめがあり、親指もとても大きいのです。

地球儀では

ゴリラのおもちゃの模型は、コンゴ共和国のオザラに立っています。大きなシルバーバックと、そのまわりの群れをさがしてみましょう。