フクロギツネ

フクロギツネは、オーストラリアにすむ、夜に活動して木に登る有袋類です。オーストラリア・ニューギニアのポッサムの仲間で2番目に大きく、大きなとがった耳と、ふさふさのしっぽを持っています。森でも町でもうまくくらせるので、町の人たちがいちばんよく見かけるオーストラリアの有袋類です。

毛の色は、銀灰色、茶色、黒、金色の4種類があります。学名の「トリコスルス・ブルペクラ」は、ギリシャ語とラテン語で「毛のしっぽの小さなキツネ」という意味です。オーストラリアじゅうの森と町の両方でくらせます。オーストラリア・ニューギニアのポッサムの仲間で2番目に大きく、おもに葉を食べます。毛は厚く、羊毛のようです。

木登りの名人

しっぽは「巻きつく尾」で、枝をつかむことができ、下側には毛のない部分があります。前足にはするどいつめがあり、うしろ足の最初の指にはつめがありませんが、しっかりものをつかめます。食べものはおもに葉、とくにユーカリの葉で、果物も少し、ときには小さな動物も食べます。昼は木のうろや屋根うらでねむり、夜に出てきて食べます。

友だち、そしてやっかいもの

庭では、フクロギツネは果物の木や野菜畑、台所までもあらします。1850年代、毛皮の産業を始めるためにニュージーランドにつれてこられました。そこでは自然の敵がほとんどいなかったので、とても広がって、農場や、もともとある森の深刻な害獣になりました。ポッサムは広い行動範囲を持っていて、夜にシューッという声やうなり声が聞こえることがあります。場所によっては、かんばつ、病気、外から入ってきた動物のせいで、すむ範囲がせまくなっています。

地球儀では

このモデルは、大きな耳とふさふさのしっぽを持つ灰色のポッサムを表しています。オーストラリアでさがしてみましょう。