イシイルカ

イシイルカは世界でいちばん大きなネズミイルカの仲間で、東はカリフォルニアから西は日本の近くの海やオホーツク海まで、北太平洋だけにすんでいます。アメリカの博物学者W・H・ドールにちなんで英語の名前がつけられています。

はばが広く力強い体、くちばしのない小さな頭、背中の真ん中の三角形のひれを持っています。体はほとんど黒で、わき腹とおなかに白か灰色のもようがあるので、小さなパンダや小さなシャチのように見えます。おとなは長さ2.3メートル、体重130〜220キログラムまでになります。

2つの色のタイプ

科学者たちは、2つの色のタイプを見つけています。「イシイルカ型（ダリ型）」はわき腹にそって白いもようがあり、太平洋西部の「リクゼンイルカ型（トゥルーイ型）」は、おなかの白いもようがもっと前までのびています。1911年には別々の2つの種と考えられていましたが、今は1つの種の亜種とされています。オスはメスより大きく、しっぽのつけねがもっと太くなり、ひれが前にかたむきます。

速く泳ぐイルカ

イシイルカは、小型のクジラやイルカの中でとくに速く、時速約55キロメートルまでで泳ぎます。水面を速く進むと、「ルースター・テール（おんどりのしっぽ）」とよばれるV字形の水しぶきを上げます。赤ちゃんは生まれたとき長さ約100センチメートルで灰色をしていて、おとなのひれやしっぽにある白っぽいふちどりはありません。

地球儀では

このモデルは、北太平洋を泳いでいます。わき腹に白いもようのある黒い体をさがしてみましょう。