クラカケアザラシ

クラカケアザラシは、すぐに見分けられる中くらいの大きさのアザラシです。こげ茶色か黒の体に、首のまわりの帯、腰のまわりの帯、そして前びれをかこむ両側の輪という、4つの太い白いもようがあります。おとなは約1.6m、95kgまで大きくなり、オスはメスより大きいです。

冷たい北太平洋と北極、おもにベーリング海とオホーツク海にすんでいます。冬から春にかけては、氷のふちのただよう流氷の上で、休んだり、子どもを産んだり、毛がわりをしたりします。一年ののこりは遠い沖でくらしているので、そのころのくらしはほとんどわかっていません。陸から見られることはめったになく、IUCNでは「低懸念」とされています。

白い赤ちゃん、しまもようのおとな

クラカケアザラシの赤ちゃんは、白い毛で生まれます。その毛がぬけると、赤ちゃんは背中が青みがかった灰色、おなかが銀色になります。それから3年のあいだに、毛はある場所ではどんどん黒く、ある場所では明るくなっていき、約4才になってやっと目立つしまもようがあらわれます。そのちがいはオスのほうがはっきりしていて、メスではもようがあまり目立たないことがよくあります。

体の中のエアバッグ

クラカケアザラシには、気管につながった、ふくらませることのできる大きな空気のふくろがあり、右側のろっ骨の上にそってのびています。オスのほうが大きく、科学者たちは、相手の気をひくためなどに、水の中で音を出すのに役立つと考えています。シャチやホホジロザメがクラカケアザラシを狩ります。1920年代に朝鮮の大同江の近くでこのアザラシが記録されたことがあり、そこではこの種は保護されています。

地球儀では

地球儀では、クラカケアザラシはベーリング海とオホーツク海の流氷の上にいます。黒っぽい体の白い帯をさがしてみましょう。