ワシミミズク

ヨーロッパ最大のフクロウで、翼を広げると約1.7mになります。大きなオレンジ色の目と長い耳羽が特徴で、岩場から夜に狩りをします。

目立つ耳のような羽（羽角）、あざやかなオレンジ色の目、黒っぽい色と黄かっ色がまだらになった羽を持ち、つばさとしっぽには横じまがあります。脚はかぎづめのすぐ近くまで羽におおわれています。おもに夜に狩りをし、ネズミやウサギのほか、鳥やもっと大きな哺乳類もとり、ハ虫類や魚、大きな虫も食べます。すむ範囲は約5,140万平方キロメートルで、数は10万〜50万羽と見積もられています。IUCNは「低懸念」としていますが、数はへる傾向にあります。

いちばん大きなフクロウ？

世界でいちばん大きなフクロウとよばれることもありますが、シマフクロウのほうが平均で少し重く、カラフトフクロウのほうが少し長いです。ワシミミズクのつばさを広げた長さはふつう131〜188センチメートルで、いちばん大きなものは2メートルになることもあります。メスの体重は1.75〜4.6キログラムです。体重のわりにつばさが小さめなので「翼面荷重」が大きいですが、飛ぶうでまえは、思うほどイヌワシとちがうわけではありません。

子育て

ワシミミズクは、がけの岩だな、谷間、岩のあいだなど、かくれた場所で子育てをします。巣はただのくぼみで、ふつう2〜4個のたまごを時間をずらして産み、たまごもちがうときにかえります。メスがたまごをあたため、ひなをあたためているあいだ、オスがメスとひなに食べ物を運びます。両親で約5か月間、子どもの世話をします。

イギリスのワシミミズク

イギリスではワシミミズクはめずらしく、2016年には12〜40つがいがくらしていると見積もられていて、少なくとも1996年から子育てに成功しています。もともとイギリスにいた鳥かどうかは議論があります。場所によっては、人になれたワシミミズクが害鳥よけに使われてきました。大きな体がカモメのような大きな鳥をこわがらせて、巣を作らせないのです。ワシミミズクには少なくとも12の亜種があり、色がちがっていて、ほとんど黒いものからうすいクリームがかった灰色のものまでいます。

地球儀では

このモデルは、カードのように、羽角とオレンジ色の目を持つ大きなフクロウを表しています。羽角を見てみましょう。