オオライチョウ

北欧の針葉樹林に暮らす最大のライチョウで、オスは体重4kgを超えることもあります。春の求愛では尾を扇状に広げて鳴きます。

春はショーの季節です。オスは尾羽を扇のように広げ、胸をふくらませ、カチッ、ポンというふしぎな音をまぜた歌をうたってメスの気を引きます。全体としては、IUCNはこの種を「低懸念」としていますが、ヨーロッパ中部では数がへってばらばらに分かれていて、すでにいなくなった場所もあるかもしれません。

どこにすんで、何を食べるの？

オオライチョウは、おもにマツなどの針葉樹の、大きく静かな森にすみ、ほとんどの時間を地面ですごします。地球儀では、フィンランドのタイガにいます。冬はほとんどマツの葉だけで生きのびます。マツの葉はかたくて栄養が少ないので、寒い月をのりこえるにはたくさん食べなければなりません。

スコットランド生まれの名前と、とても大きな大きさのちがい

英語の名前「キャパーケイリー」は、「森の馬」という意味のスコットランド・ゲール語「カパル・コイレ」から来ていて、今のつづりは1843年に決まりました。この種は1758年にカール・リンネによって正式に記載されました。オスとメスはとてもちがっていて、オスはメスのほぼ2倍の重さです。いちばん近い親せきは、ロシア東部のカラマツの森にすむクロハシオオライチョウです。

地球儀では

このモデルは、フィンランドのタイガの森に立っています。春のディスプレイをするオスのような、尾羽を広げた大きな黒っぽい鳥をさがしてみましょう。