ラーテル

ラーテルは「ミツアナグマ」ともよばれる、小さいけれどとてもタフなことで有名な狩人で、アフリカ、西南アジア、インド亜大陸に広くすんでいます。体長は約55〜77センチメートル、体重は最大16キログラムで、アフリカにすむイタチの仲間の陸の動物ではいちばん大きいです。

体は低くがっしりしていて、皮ふがとてもゆるいので、皮の中で体をくるりと回すことができます。強い体とはげしい守りのおかげで、天敵はほとんどいません。ラーテルはミツバチの巣をおそってハチミツや幼虫を食べ、ヘビやネズミを狩るので、その勇かんさの話はだいたい本当なのです。

トラブルに強い体

ラーテルはせなかが広く、皮ふがおどろくほどゆるいので、何かにつかまれても体の向きを変えてかみ返すことができます。これが、こわいもの知らずの動物という評判の理由のひとつです。厚い皮ふは、ハチにさされたりかまれたりしても生きのびるのに役立ちます。おもに肉を食べる動物で、すむ場所によって、一日のいろいろな時間に活動します。

家族のくらし

ラーテルはひとりでくらし、広い行動範囲を持って、においでしるしをつけます。決まった子作りの季節はありません。50〜70日の妊娠のあと、お母さんはふつう1〜2頭の子どもを産み、1年かそれより少し長く世話をします。広い範囲のいろいろな環境にすんでいるので、この種は「低懸念」とされています。

地球儀では

アフリカや西南アジアのサバンナや砂漠でさがしてみましょう。カードには、厚くゆるい皮ふと、ハチミツが大好きなことが書かれています。