アカギツネ

アカギツネは、キツネのなかま（キツネ属）でいちばん大きく、地球上でもっとも広い地域にすむ野生の肉食ほ乳類です。北アメリカ、ヨーロッパ、アジアのほとんどと北アフリカの一部など、北半球全体にすんでいます。名前とはちがって、黒や銀色、ほとんど白に近いアカギツネもいます。

アカギツネがおもに食べるのは小さなネズミのなかまですが、ウサギやリス、鳥、は虫類、虫もつかまえ、果物も食べます。ふつうはつがいや小さな家族のグループでくらし、若いキツネが家に残って次の子どもたちの子育てを手伝うこともあります。環境に合わせるのがとても上手なので、今では町や都市にすむものもたくさんいます。IUCNはこの種を「低懸念」としています。

ほとんどどこにでもいるキツネ

アカギツネは約40万年前にユーラシアにあらわれ、のちに北アメリカへ広がりました。45の亜種がみとめられています。19世紀、人びとは狩りのためにアカギツネをオーストラリアへ持ちこみましたが、今ではもとからいる小さなほ乳類や鳥に害をあたえていて、「世界の侵略的外来種ワースト100」のリストにのっています。イギリスでは、西ヨーロッパにもともといるキツネはこの種だけなので、ただ「フォックス（キツネ）」と呼ばれています。

朝鮮半島のキツネ

アカギツネの韓国の亜種は、昔は朝鮮半島じゅうにすんでいました。狩りや森の消失、ネズミ用の毒、病気、交通事故のせいでとてもめずらしくなり、韓国では今、「絶滅危惧野生生物Ⅰ級」として守られています。英語では、オスのキツネは「トッド」や「ドッグ」、メスは「ヴィクセン」、子どもは「カブ」や「キット」と呼ばれます。アカギツネは、雪の下で動くネズミの音を聞きつけ、上からとびかかってつかまえるといった狩りのわざをもっています。

地球儀では

地球儀では、アカギツネはイギリスのスコットランド高地にいます。さび色の毛、白いおなか、ふさふさのしっぽをさがしてみましょう。