ケツァール

ケツァール（Pharomachrus mocinno）は、メキシコ南部と中央アメリカの雲霧林にすむ、小さくてかがやくような鳥です。オスは、エメラルドグリーンの背中、赤いおなか、黒いつばさ、白い尾の裏側をもっています。子育ての季節には、緑色の尾の羽が体の何倍もの長さにたなびきます。

メスはもっとじみな色で、尾も短いです。ケツァールはグアテマラの国鳥で、グアテマラのお金も「ケツァル」とよばれます。マヤやアステカの人々はこの鳥を神聖なものとし、羽毛のあるヘビの神ケツァルコアトルとも結びついています。「準絶滅危惧」とされています。

雲霧林のくらし

ケツァールは、すずしくて霧の多い山の森にすんでいます。おもに果物、とくにクスノキ科の木の実を食べ、ときには昆虫、トカゲ、カエル、カタツムリもつかまえます。一年のあいだに山の斜面を上がったり下がったりして移動し、これは「垂直移動」とよばれます。子育ての季節には、斜面から森の天井へと移動します。食べ物も巣の場所も、元気な大きく育った森にたよっています。

巣と危険

ケツァールは、よくキツツキがあけた、かれた木の穴に巣をつくります。メスは1〜3個の卵を産み、卵は17〜19日でかえります。両親は交代で卵をあたため、昼はオスが、夜はメスが卵の上にすわります。いちばん大きな危険は、雲霧林がなくなることです。メキシコの博物学者パブロ・デ・ラ・リャベが、1832年に初めてこの鳥を記録しました。

地球儀では

模型では、メキシコ南部からパナマまでの雲霧林にいるケツァールが見られます。緑色の羽と赤いおなかをさがしてみましょう。