アメリカグンカンドリ

アメリカグンカンドリは、あたたかい海にすむ大きな海鳥です。グンカンドリのなかまでいちばん大きく、長さは約89〜114cm、つばさを広げると2.17〜2.44mになります。南北アメリカの海岸、ガラパゴス諸島、大西洋のカーボベルデ諸島にすんでいます。

長くて細いつばさ、深く二つに分かれた尾、とても軽い体をもっているので、長いあいだ風に乗ってすべるように飛ぶことができ、時速153kmまで出せる、いちばん速い鳥のひとつです。オスには赤いのどのふくろがあり、風船のようにふくらませてメスの気をひきます。グンカンドリはおもに、飛びながら海面から魚、よくトビウオをつかまえます。ときにはほかの鳥を追いかけまわして、食べ物をはなさせることもあります。

どうやって食べ物を見つけるの？

グンカンドリは泳いだりもぐったりしません。飛びながら海面の魚をさっとつかみとり、トビウオが大好物です。「労働寄生」という、横取りを意味するむずかしいことばの行動もします。空中でほかの海鳥をしつこく追いかけて、とったえものをはき出させ、その食べ物をうばうのです。軽い体と大きなつばさのおかげで、ほとんど力を使わずに空にうかんでいられるので、広い海で食べ物をさがすのに役立ちます。

どうしてオスはのどをふくらませるの？

オスには、「喉袋（こうたい）」とよばれる、羽のない赤いのどのふくろがあります。求愛のとき、オスはそれを大きな真っ赤な風船のようにふくらませて、メスに見せびらかします。メスはオスより少し大きく、胸とおなかが白くなっています。亜種は2つあり、ひとつはガラパゴス諸島で巣をつくり、もうひとつはメキシコや中央アメリカの沖の島々、熱帯の大西洋、カーボベルデ諸島で子育てをします。ガラパゴスの鳥は遺伝子も体もちがうとわかり、科学者たちは2022年に2つを分けました。

地球儀では

おもちゃの模型では、長いつばさと二つに分かれた尾をもったグンカンドリが、海の上に見られます。赤いのどのふくろをさがしてみましょう。