ハシナガイルカ

ハシナガイルカは、世界中のあたたかい海にすむ、ほっそりした小さなイルカです。水から飛び上がって体の長い軸を中心にくるくる回り、ときには何回も回ってから水しぶきを上げて落ちることで有名です。おとなは長さ約1.3〜2.3m、体重はおよそ23〜79kgです。

長くて細いくちばし、こい灰色の背中、それより明るい色の横腹、白っぽいおなかをもち、目から胸びれまで黒っぽいすじがあります。ハシナガイルカは「ポッド」とよばれる群れでくらし、その群れはとても大きくなることがあります。昼間はよく浅い湾で休み、夜は食事のために深い海へ出ていきます。船から見る人たちは、イルカが休めるように、ていねいに距離をとるようにしましょう。

1日のスケジュール

ハシナガイルカは、決まったスケジュールでくらしています。朝は、海岸近くの浅くておだやかな水の中で休んだり、なかまとすごしたりします。夕方になると、沖へ移動して狩りをします。休むためにおだやかな湾が必要なので、観光船が多すぎると、とくに船が地元のきまりよりも近づくと、イルカのじゃまになってしまいます。

どうして回るの？

イルカがなぜ回るのか、科学者たちはまだ研究しているところですが、この動きがこの動物の名前（英語でspinner＝回るもの）のもとになりました。イルカは水から飛び出し、落ちてくるあいだに回転します。種の名前「longirostris」はラテン語で「長いくちばし」という意味です。名前のついた亜種が4つあり、その中には、タイランド湾で初めて見つかった、小さい「ドワーフ」のなかまもいます。

地球儀では

おもちゃの地球儀では、ハシナガイルカはブラジルの沖の島々、フェルナンド・デ・ノローニャのまわりの大西洋にいます。ほっそりした体と長いくちばしをさがしてみましょう。