オオアリクイ

オオアリクイは、中央アメリカと南アメリカにすむ、歯のない大きなほ乳類です。今生きている4種のアリクイの中でいちばん大きく、その属でただ1種です。長い管のような口先、ふさふさのしっぽ、長い前足のつめ、そして目立つもようの毛で見分けられます。木の上でくらす親せきのアリクイやナマケモノとはちがって、オオアリクイはほとんどの時間を地面の上ですごします。

おもにアリやシロアリを食べます。前足のつめで巣をほりくずし、長さ約60cmのねばねばした舌で集めます。一日に3万びきもの虫を食べることがあります。「危急種」とされていて、昔すんでいた多くの場所から姿を消してしまいました。

歯なしで食べる

オオアリクイには歯がありません。舌はとても長いのですが、はばはわずか約12.5mmしかなく、1分間に約150回も出たり入ったりします。目や耳はよくありませんが、鼻はとてもよくきくので、それで巣を見つけます。草原から熱帯雨林まで、いろいろな環境にすみ、開けた場所で食べ物をさがし、木の多い場所で休みます。

お母さんと赤ちゃん

オオアリクイは、行動範囲が重なり合っていますが、ほとんどひとりでくらしています。出会うのは、子づくりのとき、オスどうしがけんかするとき、そしてお母さんが子育てをしているときです。お母さんは、赤ちゃんが乳ばなれするまで背中にのせて運びます。ふさふさのしっぽは、ねむるときの毛布にもなります。

地球儀では

模型では、カードにあるような長い口先と、大きなふさふさのしっぽが見られます。しっぽが背中の上に丸まっているところをさがしてみましょう。