タテガミオオカミ

タテガミオオカミ（Chrysocyon brachyurus）は、南アメリカでいちばん大きなイヌのなかまです。体重は20〜30kgで、肩の高さは110cmにもなります。毛はキツネのような赤っぽい色ですが、キツネでもオオカミでもありません。「金色の犬」という意味の名前をもつ自分だけの属に入っていて、キツネ、オオカミ、コヨーテ、ジャッカルとは近い親せきではありません。長くてほっそりした足は、高い草の上を見わたすのに役立ちます。

ブラジルのセラード、パラグアイ、アルゼンチン北部、ボリビア、ペルーの一部の、木がまばらに生えた草原のような、ひらけた場所ややひらけた場所にすんでいます。ウルグアイではほとんどいなくなりました。IUCNでは「準絶滅危惧」とされています。ひとりでくらす動物で、おもににおいのしるしでなかまと合図をし、「ほえるような鳴き声」とよばれる大きな声も出します。

何を食べるの？

タテガミオオカミは何でも食べる雑食です。ネズミのなかま、ウサギ、鳥とその卵、は虫類、魚、昆虫など、小さな動物や中くらいの動物を狩りますが、食べ物のほとんどは、果物、サトウキビ、いも、根などの植物です。301種類もの食べ物が記録されていて、そのうち116が植物、178が動物です。

大好物は「オオカミのリンゴ」という、トマトのような果物で、食べ物の40〜90％をしめ、一年中食べられます。種はこわれずにそのまま出てくるので、オオカミがこの植物を広げているのです。

ひとりで狩りをする

ほとんどの大きなイヌのなかまとちがって、タテガミオオカミは群れではなく、ひとりでくらし、狩りをします。おもに日がしずんでから真夜中までに狩りをし、大きな耳を回して草の中の動物の音を聞きます。前足で地面をトントンとたたいてえものを追い出し、それからとびかかります。狩りの約21％が成功します。

ペアは約30平方kmのなわばりを共有することがありますが、恋の季節以外にはめったに会いません。なわばりには、夜に見回りをするときにつくった道が、あちこちに通っています。

子どもと人間

恋の季節は11月から4月までで、妊娠は60〜65日続きます。一度に2〜6匹の黒い毛の子どもが生まれ、1匹は約450gです。子どもは1才でおとなの大きさになり、最初の1年は親に食べ物をたよります。

人々の考え方はさまざまです。ブラジルの一部では、この動物の体の部分が病気を治したり幸運をもたらしたりすると信じる人もいて、ボリビアでは、その皮でつくった鞍が不運を追いはらうと考えられています。おもな危険は、森林伐採、道路での事故、大きくなる街です。2011年、ブラジリア動物園でトラックにひかれたタテガミオオカミが幹細胞の治療を受け、これは野生の動物に使われた最初の記録になりました。

地球儀では

模型では、南アメリカの草原にいる、竹馬のような長い足と黒いたてがみをもったタテガミオオカミが見られます。