メカジキ

メカジキは、剣のような長く平たいとがったくちばしを持つ、速くて力強い海の魚です。メカジキ科のただ1種で、大西洋、太平洋、インド洋の暖かい海や温帯の海を泳いでいます。大人はふつう約3メートルになり、報告されたいちばん大きなものは4.55メートル、650キログラムでした。

メカジキはひとりで長いきょりを旅します。ふつうは海面から深さ約550メートルまでのところにいて、深さ2,878メートルで記録されたこともあります。大人になると歯もうろこも全部なくなります。目の近くのとくべつな組織が脳と目をあたためるので、冷たい深海でも物がよく見えます。「低懸念」とされていますが、漁師にとって大切なえものです。

剣を使う

長いくちばしは体の長さの約3分の1から半分をしめています。メカジキは魚やイカの群れの中で剣をふり回して、えものを気絶させたりきずつけたりし、弱ったえものを食べます。おもに夜に海面近くで狩りをし、昼間はもっと深い海へもぐります。

大きくなるまで

メカジキは4〜5歳くらいで大人になります。これまでに調べられた中でいちばん年をとっていたのは、メスで16歳、オスで12歳でした。メスはオスより大きくなり、太平洋のメカジキは大西洋のものより大きくなります。スポーツフィッシングをする人たちに人気の魚で、昔はとりすぎてへりましたが、数はもどってきました。

地球儀では

おもちゃの地球儀では、メカジキは大海原を泳いでいます。鼻先の長く平たい剣をさがしてみましょう。