モンゴル：ランドマーク・動物・基本情報

モンゴルは東アジアにある海に面していない大きな国で、北のロシアと南の中国にはさまれています。首都のウランバートルは、世界でいちばん寒い首都です。モンゴルは地球上でもっとも人がまばらな独立国で、広い草原（ステップ）、ゴビ砂漠、雪の山々、そして大きな青空の国です。今も多くのモンゴルの人は遊牧民として暮らし、動物といっしょに移動しながら、ゲルとよばれる丸いフェルトのテントに住んでいます。

My Earth Toyでは、ウランバートルの東の草原に立つ、ステンレスでできた巨大なチンギス・ハーン騎馬像を見ることができます。こぶが2つあるフタコブラクダ、ふわふわのマヌルネコ、モウコノウマ、アルガリ、モウコガゼル、耳の長いオオミミトビネズミを探してみましょう。

地理と自然

モンゴルは高原の上にあります。西にはアルタイ山脈がそびえ、フイテン峰は4,374メートルに達します。南はゴビにおおわれています。ゴビは、じゃりの平原と砂丘からなる寒い砂漠です。北のフブスグル湖は、森に囲まれた深くすんだ湖です。冬はとても寒く、夏は短くなります。ゴビは世界でもっとも恐竜の化石が多く見つかる場所のひとつです。一度は野生からすがたを消したモウコノウマも、モンゴルの草原にもどされました。

人びと・ことば・文化

公用語はモンゴル語で、ふつうはキリル文字で書かれますが、上から下へ書く美しい伝統的なモンゴル文字も学校で教えられています。多くの人がチベット仏教を信じていて、昔からのシャーマンの信仰も続いています。毎年夏には、ナーダムというお祭りで、すもう、競馬、弓という3つの「男の競技」が行われます。モンゴルの人びとは、ひとりで2つの音を同時に出すホーミーという歌い方と、馬頭琴（モリンホール）で有名です。肉をつつんでむしたぎょうざのようなボーズは、人気の食べ物です。

歴史をひとことで

2,000年以上前、匈奴のような遊牧の人びとが草原に住んでいました。1206年、テムジンがモンゴルの部族をひとつにまとめ、チンギス・ハーンの称号を名のりました。彼のモンゴル帝国は、歴史上もっとも大きな陸続きの帝国になり、孫のフビライ・ハーンは中国を治めました。のちにモンゴルは清の支配を受けました。1911年に独立を宣言し、1924年からはソビエト連邦と強く結びついた共産主義の国でした。1990年には、平和な民主化の革命が起こりました。