アトランティス伝説

アトランティスは、ギリシャの哲学者プラトンが紀元前360年ごろに書いた2つの本『ティマイオス』と『クリティアス』に初めて出てくる、伝説の島です。プラトンは、知られている世界の多くを征服しようとした強い海軍の国が、神々の好意を失い、ある一日と一夜のおそろしいできごとで海にしずんだとえがきました。

今、古代ギリシャを研究する学者たちは、プラトンが思い上がりや、いちばんよい国のあり方について伝えるためにこの話を作ったと考えています。本物のアトランティスのあとは、これまで何も見つかっていません。それでも、失われた進んだ島というアイデアは、2,000年以上にわたって作家や映画監督、宝さがしの人たちに夢をあたえてきて、その名前は失われた文明を表す言葉にもなっています。

プラトンが書いたこと

プラトンは、アトランティスを「ヘラクレスの柱」、つまりジブラルタル海峡の向こうにあるとし、自分の時代より9,000年以上前にあったといいました。島はリビアとアジアを合わせたより大きかったと書いています。海の神ポセイドンが人間の女性クレイトに恋をして、5組の双子のむすこが生まれ、いちばん上のアトラスが王になりました。大西洋（アトランティック・オーシャン）は、彼をたたえて名づけられました。

プラトンは、この話はエジプトをおとずれてエジプトの記録を訳した、ギリシャの法律家ソロンから伝わったものだといっています。

教えをこめた物語

プラトンはこの話を、かくれた教えのある物語「寓話（ぐうわ）」として使いました。彼はアトランティスを、東の大きな陸の大国ペルシャ帝国とは反対の、西の海の帝国にしました。それを打ち負かす古代アテネは、彼が本『国家』でえがいた理想の国ににています。

テラ島の火山の噴火、紀元前415年から413年のアテネのシチリア遠征の失敗、紀元前373年のヘリケの町の破壊など、本当にあったできごとをもとにしたのではないかと考える学者もいます。全部作り話だと考える学者もいます。

伝説と本当のこと

古代の資料はプラトンの2つの本だけで、ほかのすべての話はそれをもとにしています。1800年代には、イグネイシャス・ドネリーのようなアマチュアの作家がこの話を歴史としてあつかい、大西洋から地中海まで、場所についてのたくさんの推測が続きました。いつ、どこにあったかについてのプラトンのあいまいな手がかりが、科学的でない推測をたくさん生んだのです。

ルネサンスの作家たちは、このアイデアをちがう方向に発展させました。フランシス・ベーコンは、理想の社会についての物語『ニュー・アトランティス』を書きました。

地球儀では

このモデルは、伝説のしずんだ都市とその廃墟を表しています。地球儀では、本当の場所ではなく伝説として大西洋にしめされています。