TSMCの半導体工場(新竹サイエンスパーク)

新竹サイエンスパークは、台湾北部にあるハイテクの産業地区で、1980年12月15日に政府がつくりました。ここには、「ファブ」とよばれる巨大な工場でコンピューターのチップをつくる会社、TSMC（台湾積体電路製造）があります。ファブとは、シリコンのうすい円板の上でチップをつくる、とても清潔な工場のことです。

TSMCは1987年につくられ、ほかの会社のためだけにチップをつくる、世界で最初の会社でした。今では、この種類のチップづくりで、世界の市場のおよそ70％をしめています。こうした工場でつくられたチップは、スマートフォン、車、ゲーム機など、わたしたちが毎日使うたくさんのものを動かしています。パークは今では6つのキャンパスに広がり、開発の面積は全部で1,471ヘクタールで、地球儀ではそのファブのひとつがしめされています。

どうしてここにサイエンスパークがつくられたの？

台湾の科学の大臣・徐賢修は、カリフォルニアのシリコンバレーのような場所をつくりたいと考えました。シリコンバレーのそばにスタンフォード大学やバークレー校があるように、新竹には国立清華大学と国立交通大学の2つの大学がとなりにあったので、ここを選びました。

パークは1980年にオープンし、それから台湾北部で1つのキャンパスから6つにまで大きくなりました。500をこえるハイテク企業があり、その中には世界のトップ2の半導体受託生産会社、TSMCとUMCもあります。

TSMCは何をしているの？

TSMCは、台湾の研究所「工業技術研究院（ITRI）」の研究をビジネスにするため、1987年にモリス・チャン（張忠謀）が始めました。自分の製品を売るかわりに、アップル、エヌビディア、クアルコムのようなほかの会社が設計したチップをつくっています。最初の取り引きで台湾政府といっしょに参加したのはオランダの会社フィリップスだけで、5800万ドルを出し、技術も分けてくれました。

1997年には、ニューヨーク証券取引所に上場した最初の台湾の会社になりました。チップは、スマートフォン、コンピューター、そのほかたくさんの機械に使われています。

どんどん小さなチップをつくる

2020年までに、TSMCは、チップを切り出すシリコンの円板である直径300mmの「ウェハー」を1年に約1300万枚つくれるようになりました。チップの大きさは、1mmの100万分の1である「ナノメートル」で測られ、2マイクロメートルから3ナノメートルまでのチップをつくってきました。

7ナノメートルや5ナノメートルの生産を最初に始めた受託生産会社で、ASMLの極端紫外線（EUV）の機械をたくさん使ったのも最初でした。パークでは、住民が水や空気のよごれに反対したあと、1986年に排水処理場もつくられました。

地球儀では

模型では、屋上に空気を送る機械、排気の煙突、冷却塔があり、そばに白いガスや薬品のタンクがならぶ、ほとんど窓のない大きなチップ工場が見られます。