ダイヤモンドヘッド

ワイキキビーチの背後にそびえる火山性の凝灰岩クレーターで、ハワイを代表する景観です。

ハワイの人びとは「レアヒ」と呼びます。この名前はおそらく「まゆ」と「マグロ」という意味のことばを合わせたもので、尾根がマグロの背びれのように見えるからです。ダイヤモンドヘッドは「凝灰岩丘」です。積もってかたまり、「凝灰岩」という岩になった火山灰でできた丘のことです。今はダイヤモンドヘッド州立記念公園として守られていて、1968年からはアメリカの国定自然史跡にもなっています。毎日3,000人以上が山頂までハイキングします。

どうやってできたの？

ダイヤモンドヘッドは、火山灰や小さな岩のかけらを空にふき上げた、たった一度の爆発的な噴火でできました。それらが落ちてきてくっつき合い、凝灰岩になって、広いお皿のような形の火口をつくったのです。ハワイの州立公園によると、これは約30万年前のことですが、ほかの科学的な推定では40万〜50万年前とされています。どちらにしても、後ろにある約260万年前のコオラウ山脈よりずっと若いのです。

どうして「ダイヤモンドヘッド」なの？

1825年、イギリスの船乗りたちが火口の近くの岩や砂の中にきらきら光る結晶を見つけ、ダイヤモンドを見つけたと思って「ダイヤモンド・ヒル」と名づけました。でも、その結晶は、ありふれた光る鉱物「方解石」でした。のちに名前は「ダイヤモンドヘッド」に変わりました。「ヘッド」は、海につき出た陸地「ヘッドランド（岬）」を短くしたものです。地元の人は「カイマナ・ヒラ」とも呼びます。「ダイヤモンド・ヒル」をハワイ語風に言ったものです。

山頂へのハイキング

山頂への道は、オアフ島の海岸防衛の仕組みの一部として1908年につくられました。長さは約1.3kmで、火口の底から約170m登り、ジグザグの道や急な階段、明かりのついた長さ約70mのトンネルがあります。山頂には、かつて陸軍の大砲に指示を出していた、1911年に完成した「射撃管制所」があります。そこからはココ・ヘッドからワイアナエまでの海岸が見え、冬にはザトウクジラが見えるかもしれません。外側の斜面には、1917年に建てられた灯台が立っています。

地球儀では

模型では、ホノルルの海岸線の上にそびえる、するどい尾根をもつ広い火山の火口が見られます。ズームして、がけの輪の中にある、おわんのような形の火口の底を見てみましょう。