レプティス・マグナ

ローマ皇帝セプティミウス・セウェルスの故郷で、地中海沿岸の壮大な都市遺跡です。

町は、紀元前7世紀にティルスの町から来たフェニキア人の船乗りがつくった交易所として始まりました。のちにカルタゴの、そしてローマの支配を受けました。オリーブオイルと、サハラ砂漠をこえたアフリカとの交易でゆたかになりました。いちばんかがやいたのは、ここで生まれたセプティミウス・セウェルスが西暦193年にローマ皇帝になり、ふるさとを立派な新しい建物でいっぱいにしたときです。いちばんさかえた200年代の初めには、約10万人がくらしていたかもしれません。ユネスコは1982年に世界遺産にしました。

歴史

レプティスは、ローマの世界に加わったときにはすでに古い町でした。アウグストゥス帝の時代には、地元のお金持ちが劇場と屋根つきの市場の費用を出し、のちの皇帝たちが浴場や水道橋を加えました。西暦145年4月11日にここで生まれたセプティミウス・セウェルスは、193年から211年まで国を治め、町に巨大な新しい広場（フォルム）、広大なバシリカ（会堂）、建て直した港、柱の並ぶ通りをあたえました。彼は200年代の初めにふるさとを訪れ、彼をたたえる四面の凱旋門が立っています。

何が見られるの？

レプティス・マグナを歩くと、今も石だたみの道、セプティミウス・セウェルスの凱旋門、セウェルス朝のフォルムとバシリカ、柱の並ぶ舞台のある劇場、大きな公衆浴場、2つの丸い建物のある市場を見ることができます。市場の石のひとつには、買い物をする人がだまされないように使われた、ローマの標準の長さの単位がきざまれています。少し東には、ネロ帝の時代に建てられた円形闘技場があります。

砂にうもれて

黄金時代のあと、町はゆっくりとおとろえていきました。襲撃、西暦365年の津波、439年のヴァンダル族の征服で被害を受け、600年代にはほとんど人がいなくなりました。何百年もかけて砂丘が流れこんで町の多くをおおいましたが、それがかえって、建物やモザイク、壁画を風雨から守りました。イタリアの考古学者たちが1920年代に発掘を始めました。今、遺跡は海面の上昇や海岸がけずられることにおびやかされています。

地球儀では

模型では、リビアの地中海の岸にある、すばらしいローマ都市の遺跡が見られます。トリポリの東の北アフリカの海岸にズームしてさがしてみましょう。