仏歯寺

仏陀の歯の舎利を祀るキャンディ王宮の寺院で、堀と雲形の塀、八角堂が特徴です。

何百年ものあいだ、スリランカの人びとは、仏歯をもつ者が島を治める権利をもつと信じてきました。だから王たちは自分の宮殿の近くに仏歯の寺院を建て、仏歯は地元の政治で大きな役割をはたしてきました。寺院と仏歯が、世界遺産になったおもな理由です。

仏歯の物語

言い伝えによると、お釈迦さまが亡くなったあと、その歯はカリンガ国でまつられていました。カリンガが攻撃されたとき、ヘーママーリー王女と弟のダンタ王子がそれをスリランカに運び、王女は歯を髪の毛の中にかくしました。2人はシリメーガヴァンナ王（在位301〜328年）の時代にたどり着き、王は歯をアヌラーダプラのほこらにおさめました。年月がたつうちに、仏歯は新しい都ができるたびに移され、やがてキャンディに運ばれました。

毎日の儀式と大パレード

マルワッタ派とアスギリヤ派の2つの派のお坊さんたちが、夜明け、正午、夕方の一日3回、奥の部屋でお祈りをします。毎週水曜日には、仏歯がかおりのよい水と花で清められます。毎年「エサラ・ペラヘラ」というパレードで仏歯がたたえられ、ゾウが箱をのせてキャンディの町をねり歩きます。水曜日の儀式で使った薬草の水は、その場にいる人びとに分けられます。

地球儀では

模型では、お堀、雲のもようの壁、八角形のあずまやのある、キャンディの王宮の中の寺院が見られます。