クノッソス宮殿

ミノア文明の中心だった宮殿の遺跡で、下すぼまりの赤い柱と牡牛のフレスコ画で知られます。

遺跡の中心は、巨大な「ミノス宮殿」です。紀元前1900年ごろに最初に建てられ、紀元前1700年ごろに地震のような災害でこわれたあと、もっと大きなスケールで建て直されました。ほとんどの学者は、ここを政治、貿易、宗教、儀式の中心と考えています。ギリシャ神話では、ミノス王やミノタウロス、迷宮（ラビリンス）と結びついています。2025年には、「ミノア文明の宮殿遺跡群」の一部としてユネスコの世界遺産になりました。

ミノアの宮殿

いちばん栄えた紀元前1700年ごろから1450年ごろ、宮殿には大きな中庭、りっぱな大階段、倉庫、客をむかえる部屋、光をとりこむふきぬけ、排水のみぞ、そして色あざやかな絵がえがかれたかべがありました。土器やかべ画、記録から、クノッソスがクレタ島じゅうや地中海東部と貿易し、アイデアを交換していたことがわかります。紀元前1450年ごろからはミケーネのギリシャ人のえいきょうを受けるようになり、「線文字B」という古いギリシャ語の文字で書かれた粘土板に、たくわえていた品物や動物の記録が残っています。

迷宮の伝説

ギリシャ神話では、ミノス王はダイダロスに迷宮（ラビリンス）を作らせ、人の体に牛の頭を持つミノタウロスを閉じこめました。英雄テセウスは、アリアドネの糸の助けを借りてミノタウロスをたおしました。宮殿がこの話のもとになったのかどうかはわかりませんが、中庭やろうか、階段が入り組んだ宮殿の形が、迷宮のイメージを生む助けになったのかもしれません。クノッソスの古代のコインには、迷宮のもようまでえがかれていました。

クノッソスをほり出す

知られている最初の近代の発掘は1878年と1879年で、クレタ島の商人ミノス・カロカイリノスが行い、「ピトス」という巨大なつぼが置かれた倉庫を見つけました。その後、遺跡のまわりで長くていねいな調査が行われ、このあたりには紀元前7000年ごろから今まで人がくらしてきたこと、クノッソスがギリシャ、ローマ、初期ビザンティンの時代を通じて大切な場所であり続けたことがわかりました。

地球儀では

このモデルは、下へいくほど細くなる赤い柱のある宮殿を表しています。