ロンドン塔

征服王ウィリアムが築いたホワイト・タワーを中心とする城塞で、英国王室の宝器が保管されています。

1本の塔ではなく、2重の城壁とお堀にかこまれた建物の集まりです。何百年ものあいだ、王の宮殿、武器庫、宝物庫、動物園、王立造幣局、記録保管所、そして牢獄として使われてきて、「ヨーマン・ウォーダーズ」という衛兵が守っています。2025年には約280万人が訪れました。

いろいろな仕事をしたお城

王や女王はロンドン塔を、住まい、とりで、お金や武器をしまう場所として使いました。ロンドン塔をおさえることは、国をおさえるために大切だと考えられていました。王の動物園もここにありました。1235年には神聖ローマ皇帝がヘンリー3世に3頭のヒョウを贈り、1252年にはノルウェーからホッキョクグマがやって来ました。18世紀には、見学者はお金をはらって動物を見ることができました。2008年には、お堀のあたりで2頭のバーバリライオンの頭の骨が見つかりました。

少しずつ大きくなったお城

ホワイト・タワーは1078年ごろに建て始められ、獅子心王リチャード1世の時代には西側にお堀がほられて、お城の広さが2倍になりました。ヘンリー3世は内側の区画の東と北の城壁を建て、エドワード1世は1275年から1285年にかけて外側の城壁を加えました。エドワードが1275年から1279年に建てた「聖トマスの塔」は、のちに「反逆者の門」として知られるようになりました。礼拝堂「セント・ピーター・アド・ヴィンキュラ」は、1519年にヘンリー8世が建て直しました。

囚人と言い伝え

ロンドン塔がいちばん牢獄として使われたのは16世紀と17世紀で、女王になる前のエリザベス1世や、ウォルター・ローリー卿などが閉じこめられました。「ロンドン塔送りにされる」という言い回しは、ここから生まれました。拷問や死の場所というイメージは、一部はのちの語り手たちがつくったものです。ここでは少なくとも6羽のワタリガラスがいつも飼われています。カラスがいなくなると王国がほろびる、という言い伝えがあるからで、「レイヴンマスター」というヨーマン・ウォーダーがカラスの世話をしています。今、ロンドン塔は慈善団体「ヒストリック・ロイヤル・パレス」が管理しています。

地球儀では

模型では、お城の城壁にかこまれたホワイト・タワーが見られます。城壁の輪にそって並ぶ塔をさがしてみましょう。