ウールワース・ビルディング

ウールワース・ビルディングは、ニューヨーク市ロウアー・マンハッタンのブロードウェイ233番地にある、ネオ・ゴシック様式の超高層ビルです。建築家キャス・ギルバートが、5セント・10セントの安売り店チェーン「F・W・ウールワース社」をつくったフランク・W・ウールワースのために、本社として設計しました。1913年4月24日に開業し、高さは241m（792フィート）です。

1913年から、ウォール街40番地のビルとクライスラー・ビルにぬかれる1929年まで、世界でいちばん高い建物でした。とがった窓やかざりのせいでヨーロッパのゴシック様式の大聖堂のように見え、1916年の小冊子で、ある牧師が「商業の大聖堂」と呼びました。今は上の30階が住まいで、残りはオフィスやお店に使われています。

デザインと費用

建物は、30階建ての土台の部分と、そのブロードウェイ側からそびえる30階建てのタワーでできています。土台は、どのオフィスにも外に面した窓があるようにU字形になっています。外側の大部分は、石灰岩の色のつやのあるテラコッタ（焼き物）のパネルで、下の方は石灰岩、屋根は緑の銅です。テラコッタが選ばれたのは、燃えないこともひとつの理由でした。

工事は1910年に始まり、1912年に最上部までできあがって、費用は約1,350万ドルでした。

小さな計画から高いタワーへ

最初の計画は、12〜16階建てのオフィスビルだけでした。何度もデザインし直され、最終的な高さが決まったのは1911年1月でした。はじめは420フィートの予定でしたが、792フィートになりました。

建物には60の階があり、そのうち53階が使えますが、天井が3.4〜6.1mと高いので、80階建てのビルのように感じられます。ウールワースはロンドンのヴィクトリア・タワーにあこがれていましたが、ギルバートは教会にたとえられるのが好きではありませんでした。

有名な「初めて」とおまけ

開業のとき、ウッドロウ・ウィルソン大統領がワシントンD.C.でボタンをおして、ニューヨークのビルの明かりをつけました。中には、モザイクや彫刻のある豪華なロビーと、地下のプライベート・プールがあります。

建物は1966年に国定歴史建造物に、1983年にニューヨーク市の歴史的建造物に指定されました。自分だけの郵便番号10279まであります。

地球儀では

模型では、緑のとがった屋根のクリーム色のタワーが見られます。広い土台と、ゴシック様式のかざりをさがしてみましょう。