ブルックリン橋

ゴシック様式のアーチを持つ花崗岩の塔でマンハッタンとブルックリンを結ぶ、世界初の鋼鉄ワイヤー吊り橋です。

開通したとき、約486メートルある中央の部分は、世界のつり橋の中でいちばん長いものでした。また、鋼鉄のワイヤーのケーブルでささえる橋の早い例でもありました。開通した最初の日のうちに、15万人以上が歩いてわたりました。今では車は道路を通り、歩く人や自転車はその上の一段高い遊歩道を使います。この橋はアメリカの国定歴史建造物で、ニューヨークでとくに有名な名所のひとつです。

だれが建てたの？

橋を設計したのは技術者ジョン・A・ローブリングですが、工事が始まる前の1869年、船に足をおしつぶされた数週間後に亡くなりました。息子のワシントン・ローブリングが主任技術者になりました。ワシントンはのちに潜函病（せんかんびょう）で体の一部が動かなくなったので、家から望遠鏡で工事を見守りました。妻のエミリー・ウォーレン・ローブリングが彼の指示を作業する人たちに伝え、約11年間工事の管理を手伝いました。橋が完成したとき、エミリーは勝利のシンボルとしておんどりをだいて、だれよりも先に橋をわたりました。

どうやって建てたの？

工事は1870年1月に始まり、約14年かかりました。塔の土台を作るために、作業員たちは「ケーソン（潜函）」という巨大な箱の中から川底をほりました。箱は、水が入らないように空気をおしこみながら、ほるにつれて深くしずんでいきました。マンハッタン側のケーソンは、満潮時の水面から約24メートルの深さまでしずみました。その高い気圧から急いで上がってくると「潜函病」（「ベンズ」ともいいます）になり、100人以上の作業員が病気になりました。工事中におよそ27人が亡くなったと考えられています。4本のおもなケーブルは、それぞれ太さ約40センチメートルで、5,282本の鋼鉄のワイヤーでできています。

地球儀では

このモデルは、とがったゴシック様式のアーチがある花こう岩の塔と、マンハッタンとブルックリンのあいだで道路をささえる鋼鉄のケーブルを表しています。ズームして、塔のアーチの中をのぞいてみましょう。