중국흰돌고래

홍콩과 주강 하구에 사는 중국흰돌고래로, 어른이 되면 분홍빛을 띱니다. 긴 부리와 등지느러미 아래의 혹이 특징이고 몸길이는 약 2.5m입니다.

어른은 길이 2~3.5미터, 몸무게 150~230킬로그램이고, 색은 회색, 흰색, 분홍색이 있어요. 부리가 길고 등지느러미 아래가 혹처럼 솟았으며 수명은 40년에 이르기도 해요. 일부 학자는 인도양혹등돌고래의 아종으로 보았지만, DNA 검사로는 서로 다른 종임이 밝혀졌어요.

왜 분홍색일까요?

새끼는 짙은 회색이나 검은색으로 태어나고 길이는 약 1미터예요. 자라면서 얼룩덜룩한 회색을 거쳐 색이 옅어져요. 중국과 태국 해안의 일부 무리에서는 어른이 분홍빛이 돼요.

분홍색은 색소 때문이 아니에요. 체온을 조절하려고 피부 가까이에 아주 잘 발달한 핏줄이 비쳐서 그렇게 보여요. 새끼는 짙은 회색이었다가 자라면서 분홍빛이 되고, 1997년 홍콩 반환식의 공식 마스코트이기도 했어요.

하루 생활

대개 열 마리 미만의 작은 무리로 다니고 반향정위로 함께 사냥해요. 어른은 숨 쉬러 올라와 20~30초 머물다가 2~8분 동안 잠수해요.

새끼는 폐가 작아서 어른보다 두 배쯤 자주 올라와요. 2014년에는 이 종에서 오스트레일리아혹등돌고래가 따로 갈라져 새로운 종으로 인정되었어요.

지구본에서는

지구본의 모형에는 홍콩 앞바다의 분홍빛 도는 흰색 몸에 긴 부리와 등지느러미 아래 혹을 가진 돌고래가 담겨 있어요.