딩고

딩고는 오스트레일리아에 사는 야생 개예요. 몸이 날씬하고 튼튼한 중간 크기 동물로, 머리는 쐐기처럼 생겼고 털은 보통 연한 황갈색이에요. 검은색과 갈색이 섞인 딩고나 크림색 딩고도 있어요. 뉴기니 싱잉 도그와 가까운 친척이랍니다.

딩고를 어떻게 분류할지는 과학자들도 아직 의견이 달라요. 집개의 한 종류라고 하는 사람도 있고, 아종이나 독립된 종이라고 하는 사람도 있어요. 딩고는 잘 짖지 않고 대신 울부짖어요. 한 무리는 보통 짝을 이룬 한 쌍과 그해에 태어난 새끼들로 이루어져요. 딩고는 무리를 이루어 살지만 사람을 피하는 편이에요. 원주민들의 이야기와 언어에도 등장하고, 민족마다 부르는 이름이 달라요.

딩고는 어디서 왔을까요?

딩고는 우리가 키우는 개들과 아주 오래전에 갈라진 계통이에요. 조상을 따라가 보면 동남아시아의 섬 지역을 거쳐 아시아까지 이어져요. 오스트레일리아에서 찾은 가장 오래된 딩고 뼈는 약 3,500년 전 것이라서, 유럽 배가 오기 훨씬 전부터 살았어요.

'딩고'라는 이름은 시드니 지역 원주민이 쓰던 다룩어에서 왔어요. 영국 사람들은 1789년에 원주민 곁에 사는 딩고를 보고 이 이름을 기록했어요.

무리를 지어 사는 모습

딩고 무리는 작은 가족이에요. 짝을 이룬 한 쌍과 그해 태어난 새끼, 때로는 지난해 새끼가 함께 지내요. 딩고는 빠르고 민첩하고 지구력이 좋은 몸이라 탁 트인 곳에서 사냥하기에 알맞아요.

건조한 내륙을 비롯해 여러 곳에 살아요. 퀸즐랜드의 K'gari(프레이저섬)에서는 딩고를 '원가리'라 부르고, 이 섬의 부차라 사람들에게는 문화적으로 중요한 동물이에요.

지구본에서는

딩고는 오스트레일리아 퀸즐랜드 내륙에 서 있어요. 날씬한 몸과 뾰족한 귀, 모래빛 털을 찾아보세요.