말레이맥

말레이맥(Tapirus indicus)은 아메리카 밖에 사는 유일한 맥이에요. 말레이반도에서 수마트라까지 동남아시아, 곧 수마트라, 말레이반도, 미얀마, 태국의 저지대 열대림에 살아요. 현존하는 맥 네 종 중 가장 크고, 몸길이 1.8~2.5m, 어깨높이 90~110cm, 몸무게 보통 250~320kg이며 540kg까지 나가는 개체도 있어요.

앞과 뒤가 검고 가운데가 하얘서 쉽게 알아볼 수 있어요. 머리, 어깨, 다리는 검은 털로 덮여 있고 몸통 가운데, 엉덩이, 귀 끝은 하얀 털이에요. 짧은 코끼리 코 같은 길고 유연한 코가 있고, 시력은 나쁘지만 청각과 후각은 아주 뛰어나요. 2008년부터 멸종위기종이에요. 어른이 2,500마리도 안 남은 것으로 추정되기 때문이에요.

윤곽을 흐리는 무늬

어깨에서 엉덩이까지 이어지는 흰 무늬가 다양한 땅과 빽빽한 식물 사이에서 몸의 윤곽을 흐려 줘요. 누워 자고 있는 맥을 포식자가 큰 바위로 착각할 수도 있어요. 말레이시아에서는 검은 말레이맥이 몇 마리 관찰되기도 했어요.

눈이 작고 얼굴 옆에 있으며 각막이 푸른 안개로 덮인 경우가 많아요. 주로 밤에 활동해서 먹이를 찾고 위험을 피하는 데 후각과 청각에 의존해요.

숲속 생활

말레이맥은 대부분 혼자 살아요. 식물에 오줌을 뿌려 영역을 표시하고, 덤불을 밀고 다녀서 생긴 길을 따라다녀요. 115종이 넘는 식물의 어린 순과 잎을 먹는데, 그중 약 30종을 특히 좋아해요. 해가 진 직후나 뜨기 전에 주로 먹어요.

물가를 좋아해서 자주 목욕하고 헤엄치며, 가파른 비탈도 올라갈 수 있어요. 높은 소리의 끽끽, 휘파람 소리로 서로 소통해요. 궁지에 몰리면 튼튼한 턱과 날카로운 이빨로 자신을 지켜요.

줄무늬 아기

임신 기간은 약 390~395일이고 약 6.8kg의 새끼 한 마리를 낳아요. 어린 맥은 갈색 털에 흰 줄무늬와 점이 있어서 얼룩덜룩한 숲 빛 속에 숨을 수 있어요. 이 털은 4~7개월에 어른 색으로 바뀌어요. 6~8개월에 젖을 떼고 어미는 보통 2년에 한 마리를 낳아요.

어른을 사냥하는 동물은 거의 없고, 맥은 최대 30년을 살 수 있어요. 가장 큰 위협은 산림 파괴로, 태국과 말레이시아의 숲이 기름야자 농장으로 바뀌었어요. 2006~2010년에는 말레이반도의 서식지 분할로 142마리가 쫓겨났고 15마리가 차에 치여 죽었어요.

지구본에서는

지구본의 모델은 검은 몸에 하얀 안장 무늬가 있는 말레이맥으로, 동남아시아 열대우림에 있어요.