흰손긴팔원숭이

흰손긴팔원숭이는 동남아시아의 열대우림에 사는 작은 유인원이에요. 손과 발이 하얗고 까만 얼굴 둘레에 흰 털 테가 있어서 쉽게 알아볼 수 있어요. 인도네시아, 라오스, 말레이시아, 미얀마, 태국 등에 살아요.

긴팔원숭이는 원숭이가 아니라 유인원이라서 꼬리가 없어요. 숲이 줄어들고 조각조각 나뉘면서 개체 수가 줄어, 지금은 멸종위기종으로 분류돼요. 동물원에서도 자주 볼 수 있는 긴팔원숭이 가운데 하나예요.

나무 사이를 날아다니는 비결

흰손긴팔원숭이는 팔로 가지를 번갈아 잡고 흔들며 이동하는 '팔 건너기' 동물이에요. 팔이 아주 길고 손가락은 갈고리처럼 휘어 있으며, 다리는 상대적으로 짧아서 나무 위 생활에 딱 맞아요.

엉덩이에는 단단한 굳은살 같은 앉음 패드가 있어서 가지에 앉아 편하게 쉴 수 있어요. 털 색깔은 검은색, 갈색, 연한 모래색 등 다양하고, 암컷과 수컷은 생김새가 거의 비슷해요.

어디에 살고, 왜 위험할까요?

흰손긴팔원숭이는 긴팔원숭이 가운데 남북으로 가장 넓게 퍼져 살아요. 평지와 언덕의 숲에 살며, 보통 해발 1,200미터보다 높은 곳에서는 잘 보이지 않아요.

최근 수십 년 사이에 사는 곳이 줄고 여러 조각으로 갈라졌고, 중국에서는 아마 사라진 것으로 보여요. 국제자연보전연맹은 이 종을 멸종위기종으로 분류해요. 그래서 숲을 지키는 일이 아주 중요해요.

지구본에서는

지구본의 모델은 흰 손발을 가진 흰손긴팔원숭이로, 동남아시아 숲의 나무 위를 건너다니는 모습이에요.