모자반물고기

모자반씬벵이는 따뜻한 바다에서 떠다니는 모자반 사이에 사는 작은 씬벵이로, 노랑, 초록, 갈색이 얼룩덜룩하고 몸에 해초 같은 돌기가 잔뜩 붙어 있어서 금빛 모자반과 거의 똑같아 보여요. 색을 밝게도 어둡게도 재빨리 바꿀 수 있어요.

몸길이는 최대 20cm쯤이고 보통은 15cm 안팎이에요. 대서양, 인도양, 태평양의 열대와 아열대 바다에서 주로 표층 가까이에 살아요. 학명 Histrio는 '배우'라는 뜻인데, 먹이를 잡는 영리한 행동 때문에 붙은 이름으로 보여요.

해초 위를 걸어 다니는 물고기

이 물고기는 헤엄을 많이 치지 않아요. 가슴지느러미가 손처럼 자루가 있고 물건을 잡을 수 있어서, 모자반 줄기를 붙잡고 기어 다녀요. 머리 위의 첫 번째 가시는 얇은 낚싯대로 바뀌었고 끝에 살점 미끼가 달려 있어요. 먹이가 가까이 오면 아가미 구멍으로 물을 힘껏 내뿜으면서 앞으로 튀어 나가 순식간에 삼켜요.

떠다니는 숲속의 삶

모자반은 커다란 덩어리로 떠다니는데, 사르가소 해에서 잡은 표본으로 1758년 린네가 이 물고기를 처음 학계에 소개했어요. 아가미는 가슴지느러미 아래 작은 구멍으로 열려 있고 입은 아주 크게 벌어져요. 번식할 때는 암컷이 수면까지 재빨리 올라가 끈적한 점액으로 붙은 알 덩어리를 낳아요.

지구본에서는

지구본의 장난감 모형은 사르가소 해의 떠다니는 모자반 속에 숨은 모자반씬벵이예요.