ハナオコゼ

ハナオコゼは、あたたかい海のただようホンダワラ（サルガッサム）のあいだにすむ、小さなカエルアンコウのなかまです。黄色、緑、茶色のまだらもようで、皮ふは海藻のような小さなひらひらでおおわれているので、金色にうかぶ海藻にほとんど完ぺきにとけこみます。色を明るくしたり暗くしたり、すばやくかえることもできます。

約20cmまで大きくなりますが、多くは15cmくらいです。大西洋、インド洋、太平洋の熱帯や亜熱帯の海の、ふつう水面近くにすんでいます。学名のヒストリオ（Histrio）は「役者」という意味で、おそらくかしこい狩りのやり方からきています。

海藻の上を歩く魚

ハナオコゼはあまり泳ぎません。胸びれは柄のようになっていてものをつかめるので、山登りをする人のように、海藻の茎のあいだをよじ登ったりしがみついたりします。頭の前のとげは「イリシウム」という細いつりざおにかわっていて、先には肉のようなえさがついています。えものが近くまで泳いでくると、魚は前にとびだしてえらの穴から水を勢いよくはき出し、あっというまに飲みこんでしまいます。

うかぶ森のくらし

ホンダワラは大きなマットになってただよっていて、この魚は1758年にカール・リンネが、サルガッソー海の標本で初めて記録しました。えらは胸びれのつけねの近くに小さな穴として開いていて、口はとても大きいです。卵を産むときは、メスが水面へすばやく上がり、ねばねばしたねん液でまとめられた卵のかたまりを産みます。

地球儀では

おもちゃの模型では、サルガッソー海のただよう海藻の中にかくれているハナオコゼが見られます。