비늘돔 떼

앵무고기(비늘돔)는 산호초, 바위 해안, 해초밭에 사는 알록달록한 물고기예요. 입이 앵무새 부리를 닮아서 이런 이름이 붙었어요. 약 95종이 있고, 인도-태평양에 가장 많은 종이 살아요. 대부분 30~50센티미터지만, 가장 큰 종인 혹머리 앵무고기는 1.3미터까지 자라요.

많은 이빨이 턱뼈 바깥쪽에 촘촘히 붙어서 단단한 부리처럼 되어 있어요. 이 부리로 산호와 바위에 붙은 조류를 긁어 먹어요. 이렇게 먹는 동안 산호초가 갈려서 모래가 되고, 바닥의 모래와 해변이 쌓이는 데 도움이 돼요.

모래를 만드는 물고기

앵무고기는 해조류를 먹거나 죽은 산호를 먹어요. 산호초를 긁어 해조류를 먹을 때 단단한 산호 조각도 함께 갈아요. 이 조각이 몸을 지나 고운 모래로 나와요. 이렇게 산호가 깎여 나가는 과정을 생물 침식이라고 하는데, 앵무고기가 중요한 역할을 해요. 그래서 해조류를 먹는 물고기가 모래 바닥과 해변까지 만드는 셈이에요.

점액 침낭 속에서 잠자기

어떤 앵무고기는 밤에 몸 둘레에 점액 막을 만들어요. 이 막이 잠자는 동안 몸을 지켜 주는 데 도움이 된다고 해요. 가장 작은 앵무고기인 블루립 앵무고기는 다 자라도 약 13센티미터예요. 예전에는 앵무고기를 따로 하나의 과로 보았지만, 유전자 연구에서는 놀래기과 안쪽의 한 무리라는 것이 밝혀졌어요.

지구본에서는

알록달록한 앵무고기를 보여줘요. 부리처럼 생긴 입과 밝은 색을 찾아보세요.