돛새치

대서양돛새치는 열린 대서양과 카리브해에 사는 크고 빠른 물고기예요. 길고 뾰족한 주둥이와 깊게 갈라진 꼬리, 그리고 무엇보다 등에 세울 수 있는 돛 같은 커다란 지느러미로 유명해요. 등은 짙은 푸른 검은색, 옆구리는 연하고 파르스름한 줄무늬가 스무 개쯤 있고 배는 은백색이에요.

가장 빠른 물고기 중 하나예요. 1920년대 실험에서는 시속 111킬로미터까지 낼 수 있다고 추정했지만, 더 신중한 추정은 시속 37~55킬로미터이고 최근 연구는 36킬로미터를 넘지 않을 것이라고 해요. 길이는 최대 약 3.15미터까지 자라요. 따뜻한 대서양 바다의 표층부터 약 200미터 깊이까지 살아요. IUCN은 관심필요종으로 분류해요.

팀으로 사냥해요

돛새치는 정어리, 멸치, 고등어 떼를 사냥하고 오징어와 갑각류도 먹어요. 연구자들은 몰래 다가가 주둥이로 재빨리 베거나 쳐서 작은 먹이를 기절시키는 모습을 관찰했어요. 돛새치 무리는 먹이 떼를 빽빽한 공 모양으로 몰고 나서 공격하기도 해요. 긴 주둥이의 정확한 역할은 아직 논쟁 중이고 헤엄을 매끄럽게 한다거나 포식자를 쫓는다는 의견도 있어요.

멀리 다니는 헤엄꾼

대서양돛새치는 회유성 물고기예요. 서대서양에서는 대략 북위 40도에서 남위 40도까지 퍼져 있고 가끔 지중해에도 들어와요. 청새치와 가까운 친척이에요. 일부 전문가는 대서양돛새치와 인도·태평양 돛새치를 한 종으로 보기도 해서, 돛새치의 종 수는 아직 논의 중이에요.

지구본에서는

지구본에서는 열대 대서양에 있어요. 높은 돛 모양 등지느러미와 긴 주둥이를 찾아보세요.