남아메리카물개

남아메리카물개는 페루에서 칠레 남단, 포클랜드 제도, 아르헨티나, 우루과이, 브라질 남부까지 바위 해안에서 새끼를 낳는 물개예요. 이름은 물개지만 바다사자와 같은 큰 무리인 귀 있는 물개 무리에 속하고, 촘촘한 털로 차가운 바다에서도 몸을 따뜻하게 지켜요.

야생에는 30만~45만 마리쯤 살고 있어서 국제자연보전연맹(IUCN)에서는 '관심 대상'으로 분류해요. 수컷은 암컷보다 훨씬 크고 목이 굵으며 긴 털이 갈기처럼 나요. 사냥과 환경 변화 때문에 일부 무리는 아직 영향을 받고 있어요.

무엇을 먹고 어떻게 사냥할까요?

남아메리카물개는 주로 바다 밑바닥 근처와 물 가운데에 사는 물고기를 잡아먹는 육식 동물이에요. 밤에 사냥하는 습성이 있어서 어두울 때 먹이를 많이 찾아요. 무리를 지어 함께 사냥하기도 해요. 서로 으르렁거리고 짖고 높게 울면서 이야기하는데, 어미는 시끄러운 무리 속에서도 독특한 울음소리로 자기 새끼를 찾아요.

수컷, 암컷, 그리고 새끼

다 자란 수컷은 몸길이 2m, 몸무게 150~200kg까지 자라요. 암컷은 1.5m 정도에 30~60kg이라 훨씬 작아요. 갓 태어난 새끼는 60cm쯤이에요. 수컷은 영역과 암컷을 두고 겨루며 서열을 만들고, 번식기는 10월부터 12월까지예요. 남아메리카바다사자나 다른 물개, 바다사자와 모습이 비슷해서 헷갈리기 쉬워요.

지구본에서는

지구본의 장난감 모형은 남아메리카 바위 해안의 물개예요. 페루, 칠레, 우루과이 해안을 살펴보세요.